Хотя она предупреждала отца о Ваське, когда звонила и просила ее встретить. Но, похоже, отец снова завис перед телевизором, следя за перипетиями футбольного матча, и ему все равно, кто там будет встречать его дочь.

– Я и сама прекрасно доберусь! – заявила она Линькову, пытаясь отобрать у него свои вещи.

– Отойдите-ка, видите же, что мешаете! – прогудел сзади сердитый бас.

Они оба враз отпрыгнули в сторону. Водитель, еще раз рыкнув на них, торопливо открыл багажное отделение и вынул один за другим аж пять плотно упакованных свертков, а к ним еще и чемодан на колесиках.

– Однако! – выдохнул изумленный Василий. – Кто это такой богатый?

Водитель, будучи в одной белой рубашке, замерз, быстро заскочил обратно в теплый автобус и умчался дальше по переметенной снегом трассе. К куче оставленного на обочине багажа подошел тот самый мужчина, что так понравился Лере. Встав рядом, посмотрел на замершую парочку, как показалось Лере, с какой-то непонятной завистью.

Тут к ним подкатила красная «тойота». Лера ее узнала – на ней ездил мэр их городка, господин Ильясов. Выскочивший из иномарки шустрый парень в черном свитере ручной вязки принялся виновато оправдываться, размахивая руками:

– Простите, опоздал чуток. Рванул по объездной и чуть было не утонул в сугробе, спасибо, знакомые пацаны подтолкнули.

Васька тут же насмешливо указал:

– Кто же в такую погоду ездит по объездной? Центральную-то чистят еле-еле.

– Да в то-то и дело, что Михалыч, завгар наш, заверил, что все вычищено, а я и поверил, – парень открыл багажник и стремительно погрузил в него все вещи, забрав и баул из рук опешившего Василия.

Лера промолчала, когда тот, спохватившись, запротестовал:

– Куда? Это мое!

Водитель хмуро посмотрел на него.

– А раньше сказать не мог?

– Это не его, это мое, – Лера почувствовала, что при небольшой доле везения вполне сможет оторваться от назойливого поклонника. – Вы меня не подвезете?

Водитель вопросительно посмотрел на мужчину. Тот скептически свел брови.

– Если только одного. Я на заднее сиденье свой компьютер поставлю, – и указал на коробку у своих ног.

Девушка просто расцвела. Невероятная удача!

– Конечно, я поеду одна, а ваш комп даже подержу, чтоб не свалился! – и она нагловато устроилась сзади, не дожидаясь приглашения.

Васька попытался было возмутиться, но мужчины, смекнув, что это явно неспроста, молча сели вперед. Уже проезжая мимо здания автостанции, водитель со смешком поинтересовался у настойчивой пассажирки:

– И куда теперь?

Лера решила проявить благонравие:

– Вы меня высадите на автобусной остановке, дальше я сама доберусь.

Мужчина отрицательно покачал головой.

– Ну уж нет, чтоб потом я мучился, думая, не случилось ли с вами чего? Поздновато уже для прогулок по заснеженному городу. Давайте уж довезем вас до дома. Как я понимаю, городок все равно небольшой.

Лера не смогла скрыть облегченной улыбки. Все-таки тащиться с поклажей по сугробам – удовольствие ниже среднего.

– Тогда, если не сложно, на Крылова, двадцать пять.

Водитель изумленно присвистнул.

– Ого! Но и нам туда же. Похоже, вы соседи.

Мужчина повернулся и внимательно на нее посмотрел.

– Вам что, тоже дали квартиру в этом доме?

Лера тихо вздохнула. Вот если б ей дали квартиру, это было бы фантастикой!

– Нет. Мне просто разрешили пожить там, пока дом не заселят. Городу платить коммуналку за пустые квартиры накладно.

– А кто вы? – мужчина повернулся к окну, глядя на показавшийся самый обычный панельный дом в пять этажей.

– Учительница я, – Лера знала, что выглядит как легкомысленная девчонка, и попыталась натянуть на лицо многократно отрепетированную перед зеркалом строгую мину.