– Еще одна поляна… Намного меньше той где был я.

Мальчик сидел тихо. Поляну освещал тусклый свет солнца, пробивающийся сквозь небольшой разрыв в лиственном покрове. Осматриваясь из стороны в сторону, он оглядел всю поляну, но никого не нашел. И все же что-то внутри говорило ему сидеть на месте. Внезапно послышался еще один хруст, он доносился с поляны. Мальчик приготовился. Биться или бежать; жар накрыл собой голову. Из-за холма появилось голова. Оленья голова. На верх холмика взбирался олень. Его голову украшала огромная корона из рогов. Могучий, прекрасный зверь. Мальчик прищурился, олень хромал. Он смотрел на оленя из укрытия и увидел, что задняя нога животного была ранена. Весь бок животного был покрыт красным. С его шерсти спадали капли, разбивались о камни.

– Кто напал на него? – Мальчик прищурился, вновь быстро осмотрелся. Ничего.

Олень поднялся на холм, дрожа, из последних сил он встал в центре…и издал протяжный, мучительный рев. От услышанного мальчик содрогнулся. Из пасти оленя выбивался высокий столб белого пара. Олень перестал кричать. Тихо. Мальчик осознал это. Вокруг. Все стало так тихо. Птицы, смолкли. Зрачки мальчика расширились. Он все понял. Олень тяжело дышал, его ноздри нервно дрожали, он вновь приготовился взреветь. Что-то внутри мальчика кольнуло.

– Нет, – ноги сами потянули его вперед, – Замолчи, не смей, тихо! Мгновение.

Из-за холма сзади оленя на него набросилось – Чудовище! Оно опрокинуло оленя. Он боролся, взлетели клочки земли, поднялась пыль, он пытался вырваться, бил копытами по земле. Хруст. Чудовище сомкнуло пасть на шее животного. Голова оленя повисла в его пасти. Мальчик скривившись от ужаса, сжал ладонями собственный рот. Шум в голове, все размыто, глаза противились верить. Мальчик не двигался, его окутала дрожь. На уголках глаз стало влажно, он не мог ухватить воздуха. Легкие в груди надрывно били вверх, в такт пульсу. Сознание говорило беги, но тело не слушалось, легкие отказывались дышать. Тишина. Опять. Его пробрала дрожь, и он увидел. Оно смотрит прямо на него. Оно ринулось к нему. Его тень исчезла за холмом. В этот момент все замедлилось, что-то полезло к его горлу, ноги потеряли силу. Все что пришло на ум, это кричать. Голова оленя. Рога. Кровь. Кровь… Он закричал. Все внутри пробудилось. Силы, словно бушующий водопад закружили водоворотом все конечности. Его тело наполнилось легкостью, и он побежал. Он пролетал сквозь корни, он не чувствовал своего веса. Вперед, вперед. Сзади него был топот, хруст и ворох. Вперед, быстрее. Он слышал сзади шипение, топот догонял. Вперед, вперед. Мгновение, он обернулся и швырнул назад ветку в которую вцепился мертвой хваткой. Удар. Он попал? Топот усиливался. Вперед, вперед. Не останавливайся. Шипение и вопль пронеслись по всему лесу. Больно. Вперед, вперед. Он бежал на встречу ветру. Свет. Среди тесных деревьев мелькнул свет. Там выход! Туда. Вперед, вперед. Адреналин, начал уходить, легкость постепенно покидала его тело, он с трудом начал набирать воздух в грудь. Отчаяние ослабило ноги. Еще немного, прошу. Вперед. Все ближе, ближе. Свет становился ярче. Вперед. Ступни с болью било о землю. Свет ослеплял глаза, от него веяло свежим ветром, там исчезал дурман. Вперед, вперед…

Он вылетел из леса, словно поднимаясь с глубины. Эйфория, страх.

– Я выбрался… – пролетело в голове.

Перед глазами стало ярко; перед ним раскрылась бескрайняя желтая степь; он не обратил внимания, продолжил бежать. Ноги мучительно болели. Он стал медленнее, пока не начал волочить себя вперед. Кровь в ушах била невыносимо, сердце колотилось. Он продолжал идти, шаг за шагом, пока не упал на одно колено, а затем на другое. И обессиленный, свалился на землю.