– Надеюсь, что тебе действительно показалось, – ответила Зоя и немного оживилась. – Беги уже, а то опоздаешь. Сегодня у вас, помнится, должна проходить какая-то игра.

–Да, точно у нас постоянно что-то проходит. Но сегодня я буду тоже задействован.

– Тогда удачи тебе, – улыбнулась Зоя.

Ян торопился. Он немного припозднился. Тяжело было уходить не объяснившись. Время поджимало. Опаздывать не хотелось. По дороге лезли разные мысли, планы, как все можно было исправить, а на душе было немного тоскливо. Заворачивая к библиотеке, Ян краем глаза заметил странную тень. Он повернул голову, но увидел только часть фигуры, одетую в черный костюм и черную шляпу с полями, скрывающуюся за зданием. Ему на миг, всего на миг показалось, что он уже видел это раньше. Беспокойство охватило его.

– Неужели снова, – закралась робкая мысль. – Нет, не может быть, – отогнал Ян нахлынувшую тревогу.

О Тенях[6] не было слышно давно, с чего бы им снова появиться. Просто показалось. «Последнее время ты стал излишне подозрительным», – сказал Ян мысленно сам себе и, открыв дверь, зашел в библиотеку.

Игра прошла очень хорошо и оставила теплые впечатления. Давно Яну так не было интересно с детьми. К тому же у него была возможность проявить свои актерские способности. В это утро он был очень рад, что волею судьбы он пришел на эту работу. Хоть для него так и остался тайной автор письма, написавшего резюме и отправившего его в малую Герценку. Тревогу и грусть, терзавших его с утра, как рукой сняло.

После игры в обед он сидел в кабинете и пил кофе с крекером, когда в комнату заглянула Евдокия.

– Ну что, устал? – спросила она.

– Да нет, – ответил Ян, – скорее наоборот, отдохнул душою.

– Не против, если я составлю тебе компанию, а то я как раз устала немного. Хочется глотка ароматного напитка. А у тебя я смотрю и печенье нашлось.

– Да, конечно угощайся, – сказал Ян, немного пододвинув открытую пачку крекера к краю стола.

– Как у тебя дома дела? Все хорошо? – поинтересовалась Евдокия, наливая кофе.

– Да, хорошо все, а почему ты спрашиваешь?

– Да так. Просто показалось, что ты с утра какой-то хмурной был. Вот и подумала, может случилось что-нибудь.

– Давление это все. Погода меняется. Вот голова и болит, – отмахнулся Ян.

– Пол года плохая погода, – сказала нараспев Евдокия, размешивая в кружке кофе и подходя к окну.

– Да, погода меняется, чего ждать непонятно…

В этот момент она словно запнулась, лицо ее стало серьезным, в глазах читался испуг. Она резко поставила кружку на стол, отчего кофе расплескался по столу, а сама быстро выбежала из комнаты.

«Будто призрак увидала», – подумал Ян и тоже выглянул в окно.

На противоположной стороне улицы он увидел фигуру человека во всем черном, костюм, ботинки, шляпа, галстук и даже очки, только рубашка белым пятом выделялась на фоне этой черной массы. Человек в очках словно смотрел прямо на него. Ян отпрянул от окна. Все-таки они вернулись. Вернулись за ним. В прошлые разы им не удалось его забрать с собой. Возможно, слишком быстро Ян расслабился. Тени вновь стали реальностью.

Он снова выглянул осторожно в окно, но человека в черном уже не было. В голове построилось робкое предположение, что, возможно, это был обычный человек, которому взбрело в голову одеться таким странным образом. Но эта хрупкая конструкция была тут же сметена уверенностью в том, что ему не показалось в этот раз точно. Не могло показаться.

Евдокия зашла в комнату и выглянула в окно. Она была, чем-то взволнована. Взяв кружку в руки и сделав глоток, она сказала:

– Забыла книжки убрать важные, а вот увидела старые дома и вспомнила. А ты сам знаешь, что книги оставлять на столах не стоит. Нам за них голову оторвут.