И всё равно потом убьют,

Но – после пыток,

И семью

Тоже повесят его всю.

А – так,

Посмертно наградят,

Семья возьмет его награды …»

«И «гансики» все будут рады –

Их фатэр – умер, как – герой …

Нет, пусть воротится – домой,

Мы к нам его не приглашали,

Он сам за ордена, медали,

Нас помогает убивать.

Я сам возьмусь сопровождать

Его, не битого, живого,

С пустым портфелем,

Вот такого …»

В портфеле карты оказались,

И стопка гербовых бумаг …

В них все пути обозначались,

Где – что, и к ним добраться – как …

Но, видно немцы очень ждали

Того, кто в руки к нам попал …

И поиск по лесу начали …

И из села гонец примчал

На неосёдланном коне,

Сказать, что в этой стороне

Солдат немецких очень много …

И что – на всех они дорогах …

И с ними есть овчарки тоже …

И замполит сказал: «Похоже,

Они весь этот лес пройдут,

Пока «пропажу» не найдут …»

Но среди многих карт, одна

Об этой местности была …

А карты замполит читал,

Как «дважды два» и понимал,

По картам всё, и показал

Степану, как и где, пройти,

Чтоб до своих – живым дойти …

Степан по карте постучал,

С волненьем в голосе сказал:

«Как жаль, что – эти карты к нам,

Петров, пораньше не попали,

Давно б мы были уже – там,

А не в лесах с тобой блукали …»

Петров ответил:

«Это – да,

Но карт – то не было тогда,

По числам, что стоят на них,

Недавно «начертили» их …

Недаром был такой «конвой! …

Едва мы справились с тобой …»

Степан по карте с ним «читал»,

И тут же, молча, рассуждал:

«Ум у полковника, бесспорно,

Работает всегда проворно,

Но к рукопашной он пока

Не подойдёт, кровят бока,

Изрезанные и все сшиты,

Бинтами крепко перевиты

Из всевозможных простыней …

Он замполита посильней …

И если смогут «перешеек»

В «Гнилом» болоте перейти,

На целый час они сумеют

Быстрей к трубе весь путь пройти …

Но, обойдя вокруг болото,

Овчарки след опять «возьмут» …

И непременно «гансов» «роту»

К трубе, по следу, приведут …

И что мы сможем сделать – сами?!

А – знамя с картами, что с нами?!

Только один может – уйти …

Второму – нет в трубу пути …

Овчарки и в – трубе быстрей

Самых проворнейших людей …

И вход в трубу, потом, ветвями,

Покрепче надо завалить,

Чтоб и фашисты, вслед за нами,

Путь не смогли там проложить …

Опять, как – дровосек, Петров

Не годен, видно по всему,

И, значит, у трубы, врагов

С овчарками, встречать – ему …

Топорик надо прихватить,

Там, ель или сосну, срубить …»

Забрав портфель с собой и знамя,

Они известными путями,

Что в карте значились, пошли …

И точно до трубы дошли …

Проверив заново маршрут,

Сказал полковник:

– Путь – вот тут,

По лесу, полем, нет пути,

Там всюду немцы, не пройти …

А здесь, по этой вот «дороге» …

Всего лишь час …

– И армия врагов – у нас! –

Добавил от себя Степан,

– Да, неплохой у немцев план …

Ест хлеб не зря разведка их …

Я что-то вспомнил тех двоих …

Сейчас их очень не хватает …

Вот ведь, как в жизни-то бывает,

Дорога есть, а их здесь нет …

Куда ушли, для нас – секрет …

Нас – двое, что уж тут считать …

Один, но должен – добежать …

И знамя, и портфель, отдать …

Степан подумал: «Что – гадать …

Овчарок надо задержать

И от трубы в лес увести …

А знамя с картами – спасти …»

Но и Петров всё это знал,

И не сказал, а – приказал:

– Ты столько раз меня спасал,

Теперь и мой черёд настал …

Я здесь останусь с автоматом …

Степан едва сдержался, матом

Чтоб не сказать сейчас ему,

Петрову – брату своему,

Но, понимая, что Петров,

Не «чином», «званьем», козыряет,

А – брата своего спасает,

Раздумал говорить с ним – матом,

А, усмехнулся и сказал:

– И с «политическим плакатом»,

Что, дескать: «Путь в трубу закрыт.

Имею право. Замполит» …

Но тот, приняв «командный вид»,

Упорно, всё – одно твердит:

– Не уступлю я в этот раз,

Да, замполит. И мой приказ …