В зале было пусто, если не считать девушку за барной стойкой. В воздухе висел кофейный аромат. Игорь Петрович кивнул девушке и та закрыла за ними дверь. Затем, взяв меню, она встала в ожидании, когда ее услуги понадобятся единственным, но, видимо, очень ценным посетителям. Когда единственные клиенты устроились на удобных стульях за небольшим столиком, Игорь Петрович сделал знак рукой, и девушка подошла, предложив меню. Собеседник Алексея к меню даже не притронулся.

– Как обычно, – произнес он.

Алексей же, после недолгого изучения меню заказал чашку капучино и домашние блинчики.

– Не стесняйтесь, заказывайте, – сказал Алексею Игорь Петрович. – У нас впереди серьезный разговор, возможно, он немного затянется.

– Спасибо, но я предпочитаю не торопиться, – ответил Алексей.

– Хорошо, – сказал Игорь Петрович и кивнул девушке. Девушка ушла и через небольшое время принесла поднос с двумя чашками кофе и блинчиками.

– А как же долгий разговор? – поинтересовался Алексей.

– Увидим, – ответил Игорь Петрович. Девушка, расставив на столе тарелки и приборы, удалилась в подсобку. Игорь Петрович вытащил и положил на стол небольшую коробочку. Он нажал кнопку на коробочке, и на ней загорелась красная лампочка.

– Давай на «Ты», не люблю условностей, – начал Игорь Петрович.

– Идет, – ответил Алексей.

– Тогда начнем, пожалуй, – сказал Иван Петрович, отпивая кофе. – Я думаю, ты уже сделал выводы из рассказа в машине, так что перейдем к главному. Полгода назад мы начали получать сигналы о вмешательстве в обычное течение времени. Группа реагирования, которых мы называем просто «Защитники», регулярно перемещаются на место, откуда исходит сигнал, но каждый раз впустую. Не удается найти ни источник сигнала, ни следы влияния. Поначалу мы думали на наших зарубежных коллег, но проверки совместно с Советом показали, что проблема находится у нас. Кто-то пытается оказать влияние на наше прошлое, и мы пока не в состоянии понять кто это и цели, которые он преследует. Меня это беспокоит. Неделю назад мы получили сигнал уже в нашем времени. Сигнал находился на набережной пруда. Защитники выехали на место, и обнаружили в этой точке твое тело. Совпадение? Сигнал исходил от того места, где находилось твое тело. Ответить на вопросы ты уже тогда не мог, поэтому тебя доставили в реанимацию, и когда стало понятно, что выкарабкаться тебе не удастся, было принято решение ввести тебе препарат «Рассвет». Ты оказался устойчив к препарату. Мы собрали о тебе информацию, но ничего необычного не нашли. Обычный человек, ничего выделяющегося. Серая масса. За эти семь дней твоего пребывания у нас в гостях, ни одного сигнала. Не хочешь ничего рассказать? – Игорь Петрович пристально взглянул на Алексея. – Пойми, тебе лучше все рассказать мне. Сейчас у тебя небольшой выбор. Либо сотрудничать, либо стать Изгоем.

– Я ничего не понимаю – сказал Алексей, уставившись на чашку кофе. – Я ничего не делал, просто шел на встречу. Какое к черту время. Я машину водить-то не умею. Я даже на велосипеде езжу плохо. Какая машина времени? Я о ней только в кино и слышал. Что со мной будет? Я к жене хочу, к сыну. Они уже издергались, наверно. Сколько времени прошло, ты сказал?

– Неделя. Ровно семь дней, – ответил Игорь Петрович. – Предположим, ты не имеешь отношение к вмешательствам, по крайней мере, у меня нет доказательств обратного. В любом случае, к семье ты вернуться не можешь. Мне жаль, но теперь, у тебя небольшой выбор. Либо ты становишься Защитником, либо становишься вне закона.

– А что будет, если я откажусь работать на вас? – спросил Алексей.