- Да ты пойми, мне тоже нужно. Позарез, - понимающе покивал Салливан с откровенной насмешкой в глазах. - Видишь ли, с этой грешной руной ты подложила мне большую свинью. Я должен был через месяц жениться на принцессе из соседнего государства. Красотой Мелиссе, конечно, до тебя далеко, но она тоже вполне ничего, я бы как-нибудь пережил наш союз. Этот брак должен был укрепить отношения между Лакором и Фленором. Государства и так находятся в натянутых отношениях, можешь себе представить, как "обрадовался" мой отец, узнав, что я ему сейчас все карты порчу?

Голос его из ласкового превратился в слегка угрожающий, и я невольно подобралась, как хищник перед прыжком.

Он склонился ближе и уперся рукой о спинку стула, на котором я сидела. Буквально навис надо мной, не оставив путей к отступлению.

- Отказаться от женитьбы на принцессе Мелиссе сейчас равносильно объявлению войны с Фленором. Но руна Пресвятой Аринэ - это серьезное основание для расторжения помолвки. И тут уж ничего не попишешь: проявилась руна - придется следовать ее зову, нельзя оскорблять богов, это всем известно, и фленорцы поймут. Однако руна эта хитрая... И требует подтверждения. Пока она серебряного цвета, то является всего лишь указанием на иаринэ, направлением, в какую сторону необходимо двигаться. И фленорцы могут попробовать давить на это, заявить, что мы нарочно все так спланировали, чтобы сорвать союз двух государств. Руна должна закрепиться и стать золотого цвета... А для этого надо для начала совершить обряд венчания. Но из-за вселившейся в тебя тьмы ты прямо сейчас этот обряд пройти не можешь. А жаль, я бы повел тебя под алтарь немедленно. Чтобы ты уж наверняка никуда делась. А то у тебя на лице большими буквами написана попытка придумать план побега от меня. Но вынужден огорчить: больше этот трюк со мной не пройдет. Не стоит меня недооценивать.

Кажется, у меня волосы на голове натурально встали дыбом. Какой ужас! Он что, серьезно обо всем этом так легко рассуждает? Не шутит?

Как всегда в непонятной ситуации, которая мне категорично не нравилась, я начала злиться. Волна гнева еще не накрыла меня с головой, но уже уверенно закипала, грозясь перелиться наружу. Да что себе возомнил этот наглый индюк?!

- Боги не одобрят союз, если в тебе будет сидеть это проклятье, - продолжал Салливан. - Хааск его знает, как ты в таком состоянии отреагируешь на заклинания, звучащие во время венчания. А что, если это сильно навредит тебе? Или, упаси Аринэ, вообще убьет? Я себе этого никогда не прощу... Так что тебя сначала необходимо полностью вылечить. Но венчание - лишь один этап подтверждения руны. Гораздо более весомым аргументом будет являться появление или хотя бы зачатие наследника. Богиня Аринэ - дама строгая, считающая, что только дети являются подтверждением истинной любви. Впрочем, фленорцы не менее строгие, их только наличие наследника от иаринэ угомонит и примирит с нашим отказом. В общем, нам бы с тобой и с венчанием и с наследником всё провернуть, и желательно успеть это сделать до конца месяца.

Рассуждал он об этом с таким убийственно серьёзным выражением лица, что заподозрить его в дурной шутке ну никак нельзя было.

- Догадываюсь, что ты не в восторге от всего этого...

"Это еще мягко сказано!" - подумала я.

-...но в любом случае не советую тебе играть со мной в догонялки. Я ведь все равно поймаю. И сделаю своей.

Ну все, этот наглец меня достал. Совсем. Доконал окончательно!

- Ты сейчас откровенно нарываешься на то, чтобы я врезала тебе как следует, - процедила сквозь зубы. - Я сейчас не лезу в драку с тобой только лишь потому, что ты поделился со мной энергией, согрел и привёл в порядок. После такого двинуть тебе в челюсть будет верхом неблагодарности с моей стороны. Или  может, мне все же плюнуть на рамки приличия и продемонстрировать свои боевые навыки? Меня, знаешь ли, тоже не стоит недооценивать.