Стала замечать Царевна, что не интересны супругу ее мысли и проекты по обустройству их царства, да и нежности во взгляде поубавилось, не берет, как прежде, за ручку, в глаза не смотрит ласково.

Снова загрустила Несмеяна, но не стала, как в детстве, капризничать да слёзы лить, а пыталась печаль свою подсластить яствами заморскими да пирожками с плюшками. Все чаще приходилось отдавать ей наряды свои подружкам, а себе новые шить да размером побольше, все меньше хотелось смотреть в зеркало.

Пошла она однажды с подружками в лес, грибы – ягоды собирать, песни петь да хороводы водить. Устала Несмеяна, присела отдохнуть под березкой, и сама не заметила, как задремала.

Просыпается она от шума да ветра сильного, подружек и след простыл, а прямо к ней летит Змей Горыныч. Не успела она испугаться, схватил он ее, закинул себе на спину и взмыл в небеса. Страшно ей стало, земли не видно, ухватилась она за Змея покрепче, зажмурилась и хотела уже в мыслях со всеми прощаться, но почувствовала, что уже не летит она, а стоит на твёрдом полу в пустой темной комнате с маленьким окном.

Комната была круглая, но просторная, стояли там и кровать широкая, и стол накрытый, и зеркало богатое. Подошла Несмеяна к двери, подёргала за ручку, но не поддалась та. Подошла к окну и увидела, что находится высоко над землей, в старой башне. Вспомнилось ей, как в детстве пугали ее Змеем Горынычем, что крадет он девушек и в башне высокой держит.

Села Царевна на кровать и заплакала, как спастись и от кого ждать помощи – не знала. Батюшки Царя уж в живых нет, а муженёк ее не подходил на роль спасителя – победителя, занят был Печкой своей быстроходной, в страны заморские на ней ездил, свои интересы у него были.

Поплакала Несмеяна, а потом решила, что слезами делу не поможешь, и утро вечера мудренее – да и легла спать.

Проснулась она по утру, потянулась, улыбнулась, а потом вспомнила, что приключилось с ней вчера, и хотела уж снова зарыдать, но взяла себя в руки и передумала. Подошла к зеркалу и расстроилась – смотрела на неё не стройная красавица, какой ей хотелось бы быть, а расплывшаяся матрона. Не фигура, а квашня.

И зачем она такая понадобилась Змею Горынычу? Ведь говорили, что крадет он молодых стройных красавиц.

Но Несмеяна была уверена в том, что для любой задачки можно найти решение, и, если есть вход, значит, и выход тоже есть.

Не успела она так подумать, как дверь отворилась и вошёл Змей.

– Ну здравствуй, Несмеянушка! Вот и свиделись! Сбылась моя мечта – заполучил я тебя, а значит, и царство твоё тоже! Предлагал я твоему батюшке отдать тебя за меня замуж, но отказал он мне и прогнал, запретив даже приближаться к вашему царству. Но нет уж больше Царя -батюшки, и Емеля отказался царствовать, так что ты, а значит, и твоё царство в моей власти

Спасать тебя никто не будет, никакой конь сюда не доскачет, а если и доскачет, то вдвоём вас с принцем не увезёт. Тяжеловата стала Несмеяна, – неприятно засмеялся Змей. – Так что навечно заточил я тебя в этой башне. Ты будешь здесь сидеть, а я царством твоим править, – сказал так и вышел из комнаты.

– Ну это мы ещё посмотрим, – сама себе сказала Несмеяна, – кто где править будет, и кто в башне сидеть!

Подошла она к окну – нет, через него не выбраться, и высоко оно, да и размер маловат, не пролезет она.

В одном Змей прав – тяжеловата она стала. Значит, надо искать другой выход, раз принца не дождёшься.

Снова подошла Царевна к зеркалу и увидела в отражении, что на противоположной стене один камень не такой, как остальные. Подошла она к нему, нажала и увидела в углублении небольшой ларец. Достала его, открыла, а там книга. Непростая, старинная, камнями драгоценными украшенная.