Талли села на одеяло и положила книгу на колени. Хвостик свернулся рядом с ней, играя с жёлтым пояском её платья.

– Готов, Хвостик?

Он подрагивал от возбуждения, его рыжий мех ходил ходуном.

Талли расстегнула застёжки. Они открылись с тихим металлическим лязгом.

По библиотеке пронёсся тихий шум. Лампы моргнули.

– Геккон – один из видов ящериц, – вслух прочитала Талли.

Перед ней появилась голограмма, трёхмерное изображение. Так работала магия библиотеки. Как только Талли начинала читать книги вслух, перед ней появлялась движущаяся картинка. Это работало даже с маминым дневником! Когда Талли читала вслух слова мамы, появлялось её изображение: она писала в дневнике, сидя за столом в комнате с жёлтыми обоями.

Сейчас же из книги выбралось маленькое худое существо с длинным хвостом. Оно побегало по полкам, забираясь на книги и периодически исчезая в тени. Голограмма была слегка прозрачной, так что Талли, прищурившись, могла видеть прямо сквозь тело геккона. Голограмма светилась, словно закатное солнце, и от оранжевых лучей названия книг светились золотым.

Талли достала блокнот и начала записывать данные для фрески.

«Здесь говорится, что гекконы обычно живут в тёплом климате. Теперь понятно, почему наш геккон постоянно ошивается на кухне. Интересно, как он добрался до Англии?»

Она перевернула страницу.

– Реснитчатые гекконы жили на острове Новая Каледония[2], – прочитала она.

Перед ней появился глобус – с коричневыми пустынями, зелёными джунглями и белыми полярными шапками. Вода ярко блестела, и, приглядевшись поближе, Талли увидела волны, мягко бьющиеся о песчаный берег. Она протянула палец к воде, но рука проскочила прямо сквозь голограмму. Глобус повернулся, показав ей пустыни Ближнего Востока, потом Индийский океан, Австралию и наконец остановился рядом с группой островов.

– Это Новая Каледония! – воскликнула Талли.

Зоологи доплыли до этих островов и привезли с собой образцы растений и животных в Европу для изучения.

– Ух ты, – сказала Талли. – Наш реснитчатый геккон, возможно, приехал сюда из Новой Каледонии на корабле. Представь – ехать так долго! Я бы с радостью когда-нибудь поплавала на корабле.

Талли улыбнулась, воображая все места, которые можно посетить, всё, что можно там узнать. Тайная библиотека чудесная, но Талли хотела увидеть всё по-настоящему.

– Может быть, когда-нибудь, Хвостик.

Талли переворачивала страницы, периодически что-то записывая.

– О-о-о, Хвостик – гекконы облизывают себе глаза, чтобы увлажнять их!

Геккон выполз из-под книг и лениво провёл языком по глазу.

– Фу! – засмеялась Талли. Перевернув ещё несколько страниц, она нашла раздел о лапках гекконов.

– У реснитчатых гекконов пять пальцев, – сказала она Хвостику, и геккон поднял лапу, показав ей ступню. На каждом пальце были маленькие подушечки. Талли нарисовала в блокноте маленькую картинку, чтобы потом добавить эти детали на фреску.

– Гекконы умеют прилипать к любой поверхности, – продолжила Талли читать вслух.

Геккон бегал туда-сюда по стенам библиотеки, по полкам и даже вверх ногами! А потом, чтобы ещё разок себя показать, повис на обложке книги, держась всего одним пальцем[3].

– Ух ты! – выдохнула Талли.

Хвостик посмотрел на него не без зависти. Талли продолжила читать.

Много веков люди удивлялись, как гекконам удаётся так легко прилипать и отлипать к от любой поверхности. Липкие ступни гекконов могут принести людям немало пользы.

– Да, верно, – сказала Талли. – Можно сделать суперлипкий скотч![4]

И тут громко зазвонил колокол. Кто-то стоял у ворот поместья Моллет. Почтальон, подумала Талли и склонила голову, ожидая, когда кто-нибудь ответит. Колокол снова зазвонил.