Первым в себя пришел он и на инстинкте выживания, отчаянно извиваясь, рванул вверх.

Легкие уже лопались от боли, когда спасительный глоток воздуха вперемежку с водой вздохнул в них желание жить…

Сверху, огромной серой массой на бултыхающихся, запрокидывался корабль…

Мощная волна от падения тонн металла подхватила и подняла толчком их общее тельце и швырнула, как щепку, в сторону.

Перекручиваясь в этом полете они вцепились в случайный, плавающий, надувной детский матрасик, выкинутый с верхней палубы бассейна и это спасло их.

Этот смешной, в виде большого красного утенка плотик и подобрали под утро военные спасатели, а заодно и двух жалких, ступорно-скрюченых, как котят, молодоженов.

Потом прошли годы. Эта история превратилась в героический эпос….обросла деталями, тостами, стала легендой…костяком их взаимоотношений, тем цементом, который скрепляет и дает возможность ценить и любить друг друга.

17 лет, вместе…

ПОСЛЕСЛОВИЕ: Он ушел от неё…молча собрал свои чемоданы и ушел…но это уже другая история.

Он не помнил уже когда это было…может быть в конце 99-го. Да это и неважно.

Помнит- его окликнули. Он хотел пройти мимо, но цветастый сарафан мелькнул и остановился перед лицом…кришна, хари- кришна и книжки цветастые в руках.

«Ты меня не помнишь? Я – «Пятница«…семнадцатая школа!»

Из далеких семидесятых всплыло забытое лицо: «ЛЕНКА!»

Ленка Бугаевская! По прозвищу «Пятница»-в честь сексуальной партнерши итальянского дурачка(он смотрел этот фильм недавно и поразился: «За что же мы его любили?).

Всё та же, только морщинки вокруг глаз и яркое пятно краски на лбу…кришна.

«Ты плохо выглядишь», – сказала она, – Просто паршиво!»

Она коснулась рукой его лба: «Не хорошо! С такими темпами ты не доживешь до сорока!». И ушла…просто испарилась.

А он остался топтаться на асфальте, ломая нервно сигарету…

Она была права, внутренне он сам это чувствовал, но неожиданная встреча эта его испугала…как встреча с цыганкой-гадалкой.

Страх смерти…он испытал уже его, пол года назад в него стреляли, стреляли с газового, в упор, но он не знал, что тот пистолет был не боевой «Макаров» и боль, и шок, и рваная рана были настоящими.

Он тогда не сказал: «ДА».

Наверное не успел. Это была их работа-«крышевать».

Ничего личного, просто должен был платить, или…

Он выбрал «или».

Это была их ошибка. Так с «клиентами» не работают.

Сыграли нервы.

Не понравилась его манера улыбаться. Старший достал «ствол» и выстрел разорвал мясо чуть выше гениталий.

Они не стали дожидаться встревоженных дачников(дело было в Крыжановке). Быстро уехали, а он пополз…

Домашние вскинулись, хотели вызывать «Скорую».

Он запретил(слышал, что обязаны сообщать).

Дыра была навскидку не до «ливера.

Хотя на два сантиметра бы ниже и…!!!

Потихоньку «оклемался», но липкий, пахнущий свежей кровью ТОТ путь он запомнил.

Надо что-то менять. Сколько можно.

Уже шестой цех практически своими руками…и всегда находились дяди пытающиеся сесть на хребет. Чужие помещения…вечная проблема цеховиков.

Десять лет жизни и какой итог: здоровья нет. Каждая вторая работа «влетная».

«Кидают» – улыбаясь в глаза…мода на «кидал».

А сзади мальчики бритые…дикий капитализм, чумные девяностые. Ощущение краха.

«Уеду,»-решил он, – Куда нибудь…вот в Аргентине большая украинская диаспора…хотя бы туда. Продам станки, материалы и рвану…»

Сколько он себя помнил- все решения принимал сам и не потому, что никого не было рядом…просто внутри себя, когда- то, так решил.

Когда было плохо, он мысленно говорил себе: «Ты сильный. Тебе никто не нужен, в этом твоя сила!»