– Ага – девочки выпорхнули из домика.

– Откуда она все знает? Как нас зовут. Мы даже не знакомились. И вообще странно все это. Может она баба Яга? Заколдует еще нас. Говорит, приходите ко мне, помогайте. Я, если честно, немного боюсь – таращилась лупоглазая Лена.

– А мне очень интересно – задумчиво смотрела вдаль Эвелина. – Я таких людей не видела. С Витькой Дорохиным что будет делать?

– Лечить. Слышали, ее просили ему помочь.

– Может еще кому-нибудь поможем?

– Давайте Палычу.

Косматый старик сидел под навесом, тяжело смотрел за ворота.

– Палыч – позвала Лена.

– Чего надо?

– Вам надо помочь? Продукты купить, полы помыть.

– Заходи. Садитесь. Чего вы ото удумали? Ерундой занимаетесь. Вот вы за кого голосовали? А, вам еще нельзя? Знаете, какие хапуги в правительстве сидят? Им плевать на нас, на простой люд. А мы тут загибаемся – выкатил глаза Палыч.

– Полы можем помыть. И пыль вытереть – пискнула маленькая Катя.

– Какие полы? – гаркнул Палыч.

– Вот эти. Красные – еще тише проблеяла девочка.

– А, красные – рассеянно глянул вокруг старик. – Не, не надо. Завтра приходите, я вам столько расскажу. Вы все поймете. Как они измываются, карманы набивают и портфели делят. А мы страдаем.

– Да, придем. Нам надо бежать, спешим – облегченно вздохнула Эвелина. В припрыжку девочки выскочили за ворота.

– Чего Палыч говорил? Я ничего не поняла? – таращилась Лена.

– Его бьет кто-то, издевается – задумчиво оглядывалась Катя.

– Да. Надо над ним шефство взять – обстоятельно сказала Эвелина. – Будем за ним наблюдать.

Вечером тяжелые грозовые тучи накрыли небо. Раскаты грома грузно высекали молнии, то и дело освещали дома. Крупные капли дождя барабанили в стекло. Девочку неодолимо тянуло к окну. Люди прячась под зонтами спешили по домам. Напротив, недвижно стоял темноволосый мужчина в синей теплой рубашке. Он, не моргая пристально смотрел на Эвелину.

– Тимка, открой окно, я не достаю.

– Зачем это?

– Вон, дядька сюда смотрит. Я скажу, что родителей еще нет.

Тимка опасливо посмотрел на сестру, но потянулся и открыл окно.

– Дядя – крикнула Эвелина. – Вы к кому?

Мужик не шелохнулся. Продолжал пристально смотреть.

– Отойди – коротко сказал Тимка. – Сейчас ливень нас зальет. Кому ты там кричишь? Никого же нет.

– Так вон же дядька в синей рубашке, около дерева. Сюда смотрит.

– Ну смотрит и смотрит – отмахнулся брат.

Ночью Эвелине не спалось. Тревожно ворочалась от нехороших предчувствий. В голове стояли странные слова Палыча, его несвязная речь. Пол дня маялась, ждала подруг. Наконец в дверь просунулась белая голова Лены.

– А Эвелина дома?

– Побежали к Палычу – крикнула Эвелина.

– Что-то случилось? – подруги едва поспевали за ней.

– Еще не знаю.

В доме никого не было. Они обошли дом вокруг, но Палыч не отзывался. Эвелина остановилась, прислушалась.

– Подвал вчера был так завален?

– Кажется нет – подругам передалось беспокойство Эвелины. Они бросились к беспорядочно заваленному досками и кирпичами подвалу.

– Быстрее надо убрать все это. Он там.

Девочки принялись отбрасывать в сторону доски. Эвелина заглянула в щелку. Палыч недвижно лежал на дне темного подвала.

– Я полезу туда. Посмотрю, что с ним. А вы продолжайте убирать завал.

Сестры закивали, с ужасом глядя на Эвелину. Змейкой протиснулась в узкую щель девочка и покатилась по скользким ступенькам. Больно стукнулась о бетонную стену. Нащупала старика, приподняла голову.

– Он живой – крикнула подружкам.

– Мамочки – запищала Катя. Вниз полетели кирпичи и толстые палки.

– Мы не можем это убрать – плакала Лена. – Надо позвать на помощь.

– Мы же не оставим Эвелину тут одну. Мамочки, что делать? – в панике пищала Катя.