Со временем Маша выросла в красивую юную девушку. Маша была хороша собой и пленяла сердца многих деревенских ребят. Но Алеша ей просто не давал проходу. Девушка спокойно принимала ухаживания Алексея. Она была равнодушна к тем сердечным страстям, которые кипели в душе юноши.

Маша легко могла оставить Алешу в неведении и переключить свое внимание на другого деревенского юношу. А немного погуляв с другими ребятами, снова возвращалась к Алеше. И Алеша всегда и все прощал Маше.

Сколько раз он клялся себе, что больше не будет с ней общаться , но стоило Маше улыбнуться Алексею своей детской наивной улыбкой , как Алеша тут же забывал про все свои обещания.

Молодые поженились. Машу, конечно же, никто не тащил под венец, это был ее добровольный выбор.

Девушка рассуждала так:

«Пусть лучше меня любят, чем я. Лешка все мне прощает, стало быть, сильно любит. Вот за него и пойду замуж».

И пошла.

Жили молодые плохо с самых первых дней после бракосочетания. Хотя родители Алеши сделали очень многое, чтобы молодым жилось хорошо. Дом новый отстроили, помогали во всем. Свекровь Маши преданно заглядывала ей в глаза. А Мария делала вид , что не замечает ее заботы.

Но постепенно как-то все привыкли к тому , что Маша часто погуливала от Алексея. И не считали это чем-то особенным. Скорее наоборот, если Маша долго вела себя хорошо, а такое иногда бывало, то это было уже чем-то из ряда вон выходящим. Это уже был непорядок в семье Быстровых.

Как это, Машка, и ни с кем не гуляет.

У Быстровых родилась дочка Алиса. Но и с рождением дочери, Маша не изменилась.

Мария снисходительно позволяла Алеше себя любить. И только.

Алеша страдал и мучился , когда Маша бегала к другим ребятам на свидание , но ничего не мог с этим поделать. Маша относилась к Алеше пренебрежительно. Перестала уважать его совсем. А Алеша так и любил Машу.

Алексей от тоски и безысходности начал прикладываться к рюмочке. Маша во всем винила его самого и свекровь. Свекровь она вообще ненавидела.

Чуть что не так, Маша во всех бедах винила ее. И в том, что Алексей стал выпивать, тоже была виновата свекровь.

Алиса подрастала . Видя такое отношение матери к отцу и своей бабушке, повторяла все за мамой. Дочка уродилась внешностью точной копией отца, а характером пошла в маму.

И ходили Маша с Алисой под ручку по деревне да женихов к себе приманивали. Деревенские женщины люто ненавидели Машу. Она и мужей уводила из семей и неженатых ребят с толку сбивала.

«Вон, идет, змеюка подколодная»,– со злостью говорили про нее деревенские женщины.

Только вот Марии все нипочем. Она только улыбалась своей детской улыбкой в ответ на злые пересуды односельчан, а на ее щеках играли задорные ямочки.

Алексей окончательно спился. А Мария переехала в город к дочери.

Сейчас Марии уже пятьдесят лет и о ней ничего не известно. Кто знает, как сложилась ее дальнейшая жизнь……

ЛЕТНИЙ МАСКАРАД

– Инка, собирайся, пойдем сегодня в парк, – заявила с ходу Арина.

– С чего это, ты, вдруг такая нарядная,– удивилась Инна.

– Сегодня в городском парке маскарад,– улыбалась Арина.

– Мы непременно должны с тобой там побывать.

– Там будет так классно, представляешь, все в масках.

– Да, ну чепуха какая-то,– отбивалась Инна.

– Иди без меня, у меня много дел сегодня вечером,– пыталась увильнуть от мероприятия Инна.

– Вечно тебя никуда не вытащить, засидишься в девках, что я потом с тобой делать буду? – приводила доводы Арина.

И девушка согласилась.

В парке и вправду было очень многолюдно. И никого не пропускали без масок. Инне досталась маска с усиками, это была забавная маска пчелы или мухи, Инна так и не поняла.