Что это за трава белоус?
Под травой белоус автор, по-видимому, имел в виду белоусник торчащий, относящийся к семейству злаков. Белоусник растёт по окраинам болот и на сырых лугах, образуя плотные дернины. Там, где разрастается белоусник, нет болотной хляби и можно спокойно передвигаться, не опасаясь трясины. Своё название растение получило благодаря светлой «гриве» из отмерших листьев, которые сохраняются несколько лет вокруг зелёных побегов. На самом деле она вовсе не сладкая. Основание стебля – сочное, но на вкус – пресное. Кстати, домашний скот поедает белоусник неохотно.
Белоусник
И он смело пошёл вперёд, пересекая чистую полянку.
– Эх, вы! – бывало, говорил нам Антипыч, когда мы провалимся в болото, придём домой грязные, мокрые. – Ходите вы, ребята, одетые и обутые.
– А то как же? – спрашивали мы.
– Ходили бы, – отвечал он, – голенькие и разутые.
– Зачем же голенькие и разутые?
А он то-то над нами покатывался.
Так мы ничего и не понимали, чему смеялся старик.
Теперь только, через много лет, приходят в голову слова Антипыча, и всё становится понятным: обращал к нам Антипыч эти слова, когда мы, ребятишки, задорно и уверенно посвистывая, говорили о том, чего еще вовсе не испытали.
Антипыч, предлагая ходить нам голенькими и разутыми, только не договаривал: «Не знавши броду, не лезьте в воду».
Так вот и Митраша. И благоразумная Настя предупреждала его. И трава белоус показывала направление обхода елани. Нет! Не знавши броду, оставил выбитую тропу человеческую и прямо полез в Слепую елань. А между тем тут-то вот именно, на этой полянке, вовсе прекращалось сплетение растений, тут была елань, то же самое, что зимой в пруду прорубь. В обыкновенной елани всегда бывает видна хоть чуть-чуть водица, прикрытая белыми прекрасными купавами, водяными лилиями. Вот за то эта елань называлась Слепою, что по виду её было невозможно узнать.
Неужели у лося такая сила ног, что он может по болоту ходить?
Передвигаться по болоту лосю помогает особая «конструкция» копыт. Они подвижны и «разъезжаются» в стороны, увеличивая площадь опоры при ходьбе по болоту. Нельзя не учитывать, что длинные ноги лося к тому же сильны. Зверь не вязнет, двигаясь по болотной почве. Однако болотная топь небезопасна и для лосей. Они тоже могут утонуть, попав в промоину – глубокую и вязкую яму. Такое случается со зверями и домашними животными (например, коровами).
Митраша по елани шёл вначале лучше, чем даже раньше по болоту. Постепенно, однако, нога его стала утопать всё глубже и глубже, и становилось всё труднее и труднее вытаскивать её обратно. Тут лосю хорошо, у него страшная сила в длинной ноге, и, главное, он не задумывается и мчится одинаково и в лесу, и болоте. Но Митраша, почуяв опасность, остановился и призадумался над своим положением. В один миг остановки он погрузился по колено, в другой миг ему стало выше колена. Он ещё мог бы, сделав усилие, вырваться из елани обратно. И надумал было он повернуться, положить ружьё на болото и, опираясь на него, выскочить. Но тут же, совсем недалеко от себя, впереди, увидел высокую белую траву на следу человеческом.
– Перескочу, – сказал он.
И рванулся.
Но было уже поздно. Сгоряча, как раненый, – пропадать, так уж пропадать, – на авось, рванулся ещё, и ещё, и ещё. И почувствовал себя плотно охваченным со всех сторон по самую грудь. Теперь даже и сильно дыхнуть ему нельзя было: при малейшем движении его тянуло вниз, он мог сделать только одно: положить плашмя ружьё на болото и, опираясь на него двумя руками, не шевелиться и успокоить поскорее дыхание. Так он и сделал: снял с себя ружьё, положил его перед собой, опёрся на него той и другой рукой.