И тут – Новый Год! Училки задумали сделать к Празднику с застольем газету со стихами и фотографиями сотрудников. Я им дал свою, где я – в женском парике и без всякой бороды. Практически, как у Ленского – кудри чёрные до плеч (точнее – немного покороче, уши прикрывали…). На Праздник-застолье меня озадачили ролью Деда Мороза, и все веселились, а я танцевал и делал пирамиду с Татьяной Петровной Тимониной, учителем музыки. Красивая, но очень большая была. А в газете, рядом с моей фотографией в парике были пропечатаны стихи (Зоя Усмановна, похоже, сочинила):

Я почитал стих и призадумался… Любит женщин иль умён?.. Осталась – ясность говорящих глаз… То есть осталось «умён», а «любит женщин» – ушло, что ли? Таак!!… Ну, Зоя, погоди!..

И вот на каникулах, на январском педсовете я передал сзади по рядам записку для Зои Усмановны. Она на второй парте сидела. В записке – мой стих (как говорится, наш ответ Чемберлену…):

Зоя Усмановна, прочитав, громко засмеялась, грубо нарушив тишину педсовета. Директор: «Зоя Усманна! В чём дело?» – строго. А та, извинившись, через пару минут – опять! Чуть не сорвала педсовет…

Вот так это происходило (начало начал…).

Я уже говорил во втором рассказе, что мы увлеклись походами выходного дня. Зимой это делали на лыжах, но «вылезала» небольшая группа: 5—10 чел, из них – 2—3 учителя. И вот весной (точно помню – 30 апреля) – первый масштабный поход в воскресенье: собралось 30 человек у перехода на западной стороне. Мы с Ларисой потащили всех на наши «горки» в 5 км от станции, я их с детства люблю – в районе Куровского болота. Со мной был пёсик Дружок – зимой приблудился к нам: я, вынося помойку, обнаружил его на коврике у двери. Глаза – умные. Пригласил – вошёл и остался жить, сначала – вежливо в коридоре у входной двери, потом и всю квартиру освоил. Мы назвали пёсика Дружок. И вот одна девочка, Юля Морозова, спрашивает: «Андрей Витальевич, а как собачку звать?». Я говорю: «Дружок». Она как засмеётся: «Какой же это Дружок? Это же девочка!». Я: «Да? Я и не знал!..». Она: «Ха-ха-ха! Не умеете отличить?..». Я говорю: «Юль! Я же учитель химии, а не учитель биологии. Педвузов, где это объединено, не кончал.». Ну, идём, смеёмся, уже к лесу подходим. Тут Зоя Усмановна мне говорит: «А вы знаете, что ваш Дружок уже на сносях!?». Я: «Как это?». Она: «Вот так. Родит (ощенится) через несколько дней, посмотрите на её живот…». Я говорю: «А я всё думаю, чего он такой толстый сделался? Соседка, что-ли, перекармливает?..». У меня соседка по площадке – родная сестра Ира. Добрая. Заходила иногда днём, когда мы на работе, побаловать Дружка.

И правда: родил Дружок 5 мая – как раз на День печати. Пропечатал четверых. Ира помогала, на одного даже «щипцы накладывала» – еле вытащила, Дружок сам никак не мог. Этот, последний, умер, а трое – прижились и через месяц будили нас рано по утру, стуча коготками по нашему дощатому полу. Потом мы их отдали: Шустрика с большими ушами дочка Даша в Москву взяла, Мямлика – соседи из частного дома (мы на их полянке их выгуливали), а Соболя мы продали за 1 рубль на Пушкинском рынке. В доме нашем опустело, Дружок сильно скучал (или скучала?..).