Он вытащил градусник:

– Эге, перебор: сорок два! Не поверит Пилюлькин. – Незнайка помахал градусником, чтоб остудить немного, и взглянул снова. – Теперь подойдёт: тридцать девять.

Тут вернулся Сиропчик и, снедаемый любопытством и недоверием, спросил:

– Что, правда порисовать хочешь или задумал чего-нибудь?

– Ну, задумал, задумал, – признался Незнайка и, послюнявив кисточку, полез ею в баночку с красной краской.

– А чего задумал-то, расскажи, – попросил Сиропчик.

– Всё тебе расскажи! Сам сейчас увидишь!

И Незнайка стал торопливо рисовать себе на левой руке, на животе и на ногах красные пятнышки.

– Ух ты, а зачем? – удивился Сиропчик.

– Потом узнаешь зачем! А сейчас бери кисточку и рисуй мне точечки на спине, на правой руке и на лице. Да побыстрей, пока Пилюлькин не вернулся.

Скоро Незнайка стал похож на какого-то жучка в красную крапинку. Сиропчик дорисовал пятнышки и опять спросил:

– Теперь так модно, что ли?

– Нет, так нужно!

– А зачем нужно?

– Чтобы в школу не ходить! Я ветрянкой акварельной буду болеть. Понял?

– Нет, – честно признался Сиропчик, – не понял.

– Ты, Сиропчик, – глупый. Ничего не понимаешь. Вот тебе в школу и надо ходить: может, поумнеешь немного. А я – умный. И в школу могу не ходить. Но не хочу, чтоб кто-то подумал, будто я ленивый. Лучше прикинусь больным и дома буду отдыхать. А вы там учитесь, умнейте! Понял?

– Теперь понял: ты хочешь всех обмануть!

– Не обмануть, а перехитрить! Но ты об этом молчи. Чужие секреты нечестно другим выдавать! Мы же с тобой друзья?

За дверью послышались шаги.

– Пилюлькин идёт, – шепнул Незнайка и нырнул под одеяло. – Краски, краски уноси!

Сиропчик схватил краски с кисточкой и выскользнул за дверь. Через мгновение вошёл Пилюлькин.

– Ну, как температу… – начал было он, но так и не договорил.

Из-под одеяла на доктора смотрело лицо Незнайки – всё в красных точечках.

– Ого-го! – только и сумел произнести доктор и полез в карман за очками, но не нашёл их и вспомнил, что забыл очки в своей комнате. – Ого-го-о! Какая сыпь! Типичная ветрянка! Тебя обсыпало за четверть часа! А температура? Дай-ка взгляну… Тридцать девять! Несомненно, ветрянка. Значит, сидеть тебе, Незнайка, дома три недели!

– Ура! – не удержался Незнайка.

– Что значит «ура»? – не понял Пилюлькин.

– Ура Пилюлькину – самому опытному доктору! – выкрутился Незнайка.

– Ладно, ладно, не подлизывайся: никаких поблажек не будет.

«Всё равно здóрово, – подумал Незнайка. – Главное – в школу не ходить».

И вот потянулись дни. Незнайка сидел дома и не знал, чем бы себя занять. Другие коротышки гуляли, играли, учились. А Незнайка страдал от безделья. На третий день он уже не знал, куда себя деть. Ведь общался он только с Пилюлькиным, который приносил ему завтрак, обед и ужин, наблюдая за ровным течением «болезни» и закрашивая красные пятнышки зелёнкой. Скоро доктор заявил:

– Раз новых красных прыщиков не появляется, значит, болезнь пошла на убыль!

Разумеется, новые красные пятнышки не могли появиться: краски давно вернули Тюбику.

На четвёртый день Незнайка совсем изнемог от тоски по друзьям и играм. Он стал просить доктора:

– Пилюлькин, миленький, я себя уже хорошо чувствую: можно завтра на улицу выйти?

– Ни в коем случае. Из-за тебя весь Цветочный город действительно «зацветёт»: все коротышки, кто раньше ветрянкой не болел, станут разноцветными. В красную и зелёную крапинку.

Расстроенный Незнайка распахнул окно и, увидев Торопыжку, крикнул:

– Эй, Торопыжка, ты куда бежишь?!

– Я в школу бегу!

– Рано же ещё?

– А вдруг опоздаю. Надо торопиться. Это только тебе, Незнайка, теперь некуда спешить.