– Как всё быстро забывается, – мрачно заметил Чёрный Джо.

Дракон приземлился на опушке за замком. Здесь он разок рыгнул, опалив ближайшие кусты, а затем прилёг на траву и, облокотившись крылом на пенёк, сказал:

– Ну, рассказывай, что у тебя за беда.

– Да ничего, – замялся Белый Рыцарь, – просто биться хочу.

– Ладно, кончай темнить. Ко мне уже сто лет не как к дракону, а как к психиатру все рыцари ходят. Некоторые меня даже называют Драконом Доверия. Как что случится: в карты ли кто проиграется, к королю ли в немилость попадёт, так сразу меня на бой вызывать. Ну, я всем им помогал: кому денег взаймы давал, кого в соседнее королевство отвозил, пару раз даже мёртвым прикидывался для ихнего престижа. Давай быстренько излагай свои проблемы, а я их тебе решу.

Белый рыцарь печально опустил всё, что у него вообще опускалось: руки, голову и меч – так низко, как только позволяли доспехи, и прошептал:

– Я не хочу жить.

– Из-за бабы, что ли? – оскорбительно небрежным тоном спросил дракон.

– Не смей так её называть! – закричал Белый Рыцарь, хватаясь за меч.

– Понял, – вздохнул Дракон Доверия. – Где она сейчас?

– В Чёрном Замке, – убитым голосом сказал Белый Рыцарь.

– Ах, в Чёрном Замке, – махнул крылом Дракон Доверия. – Это я улажу. Подожди тут, я сейчас за ней слетаю.

Он распустил крылья, разбежался, взлетел, сделал круг над опушкой и взял курс на Чёрный Замок.

«Действительно, красиво летит», – с завистью подумал Белый Рыцарь, глядя ему вслед.

Хозяин Чёрного Замка и Прекрасная Дама сидели в столовой и обедали, когда вдруг к ним в окно засунул голову Дракон Доверия и ласковым голосом сказал:

– Ну, что, братец, ты, говорят, свадьбу праздновать собрался. Никак наследство какое получил или ограбил кого? Как долг платить, так тебя нет, а на свадьбу денег хватает!

Хозяин Чёрного Замка выронил вилку и побледнел.

– Какой долг?! – воскликнула Прекрасная Дама. – Ты же мне говорил, что у тебя много денег, леса, реки и прочее!

– Милая барышня! – печально вздохнул дракон, наполняя столовую едким дымом. – Единственное, чего у вашего жениха действительно очень много, так это долгов. Все эти леса, реки, горы и так далее, включая замок, давным-давно заложены и перезаложены. В любой день это могут просто конфисковать за неуплату. Так что готовьтесь носить ему передачи в долговую тюрьму.

– Спасибо! – Прекрасная Дама встала, швырнув салфетку на стол. – Вы раскрыли мне глаза на этого бессовестного негодяя! Вот она, цена его посулов и сладких слов! Вот так теперь обманывают честных девушек!

– Дорогая! – воскликнул хозяин Чёрного Замка, хватая её за руку. – Ты ведь не оставишь меня только из-за денег. Я ведь люблю тебя, я заработаю…

Прекрасная Дама с презрением отдёрнула руку:

– Оставь меня – я тебя ненавижу! Как ты смеешь говорить мне о любви?! Да, любимому человеку можно простить бедность, но если наша совместная жизнь начинается с обмана, то что же будет потом?! Теперь пелена спала с моих глаз, и я узнала цену твоей «любви». Уж лучше я вернусь к Белому Рыцарю с его двухкомнатным замком. Он хоть и дурак, зато благородный, и не врёт. Да и долгов у него нет.

– Вот и славно! – сказал дракон. – Садитесь на меня, милая барышня, и я вас быстренько доставлю к вашему возлюбленному.

– Смотри, – сказала Прекрасная Дама хозяину Чёрного Замка, садясь на спину дракона, – даже дракону я теперь доверяю больше, чем тебе, подлец!

– Как трудно сохранить душевную чистоту в этом безумном мире! – сказала Прекрасная Дама, пролетая над Чёрным Замком.

– Красота – это большая ответственность, – заметил Дракон Доверия.

– Вот уж не думала, – кокетливо прощебетала Прекрасная Дама, – что представители вашего… биологического вида что-то понимают в женской красоте.