Моя жена не смогла отказать любимым детишкам, но на всякий случай, послала за разрешеньем ко мне. Непонятно зачем, но я согласился. Глянул на пёсика дрожащего от страха и холода и сказал сам себе: – «Вряд ли он вырастет очень большим. Так что, пусть остаётся. Будет играть с малышами».

Собачка поселилась у нас. Хоть она и была очень милой, я запретил пускать её в дом. Поэтому всю весну и всё лето она жила во дворе. В картонной коробке из-под стиральной машины.

К моему удивлению, крохотный пушистый комочек стремительно вырос. Всего за полгода, он превратился в огромного пса, сильно похожего на московскую сторожевую овчарку. Вот только сделать мы уже нечего не могли. Не выгонять же его за ворота только за то, что он оказался слишком большим и теперь едва помещался в своём закутке?

Меж тем, пришла холодная осень, и начались проливные дожди. Из-за большой частой сырости конура сильно размокла и быстро развалилась на части. Пришлось мне взяться за дело. Я нашёл в старом сарае подходящие доски и сколотил из них дом для собаки. А чтобы крыша не протекала, покрыл её листовым алюминием.

К этому времени, наш милый щенок так сильно вырос, что соседи стали его опасаться. Ну, думаю: – «Вот и польза теперь от него хоть какая-то будет. Пусть дом сторожит». – а чтобы людей не пугать, я посадил кобеля на прочную цепь. Сначала всё шло хорошо и на всех посторонних, он лаял, как сказочный цербер.

К моему сожалению, удивительно скоро выяснилась небольшая деталь. Стоило любому прохожему назвать его имя – Виктор, как пёс сразу считал чужака своим человеком. Он вилял длинным хвостом, ластился, и чуть ли не лез целоваться. Скоро вся улица знала про данную слабость охранника. С тех пор, все совершенно спокойно ходили у нас во дворе.

Время быстро летело вперёд и за слякотной осенью пришли холода. Нужно сказать, что зима в этот раз выдалась чрезвычайно суровая. По крайней мере, я что-то не помню, чтобы в прежние годы было так же студёно.

Ну, вот. Как-то в конце декабря, среди ночи ударил особенно крепкий мороз. Мы спали в тёплых постелях и, конечно, ничего не знали об этом. И вот, утром нового дня, в воскресенье, я проснулся от громкого крика. Открываю глаза и слышу, как дети на улице вопят во всё горло: – Папа, наш Виктор скоро умрёт!

Я поднялся с кровати, быстро оделся и вышел из дома. Смотрю перед нашим крыльцом, сидит какое-то страшное чудище. Большое, лохматое и удивительно жуткое. Оно имело невероятно огромную голову, размером с ведро. Я испугался, но не стал показывать виду перед своими детьми. Собрался всё-таки с духом, и подошёл к животному ближе.

Выяснилось, что от сильного холода вся шерсть кобеля встала дыбом. Кожа на морде слегка обморозилась и чуть-чуть отекла. Так что, голова у него стала казаться в полтора раза больше, чем раньше.

Уши тоже распухли, и торчали в разные стороны, как листья подсолнуха. Плюс ко всему, он время от времени гулко чихал. Вид у Виктора был потрясающе жалкий. Даже сердце у меня защемило.

И тут и начались большие мучения. Вместо того, чтобы как следует отдохнуть в воскресенье, поспать лишний час и немного полежать на диване, пришлось мне немедленно впрягаться в работу.

То есть, брать в руки лопату. Идти к гаражу и откапывать стальные ворота, засыпанные слежавшимся снегом почти что, на метр. Затем заводить мой старенький автомобиль, сажать кобеля в промёрзший салон и везти через город, в собачью лечебницу.

Нужно сказать, что машина всю ночь была на сильном морозе. Я очень долго возился с мотором, и крутился на улице, считай, целый час. К когда наша старушка, наконец, завелась, я так сильно замёрз, что проклинал всё на свете. В том числе и тот памятный день, когда согласился оставить щенка.