Что ж, обычно мой лунный день, так же как и в тот, когда это случилось, начинался с прогулки на электрическом ровере в поисках интересных пейзажей. Тогда, как и раньше, ничего примечательного я не встретил: отдельные крупные камни, возвышенности и низины, различных размеров и глубин кратеры – ничего необычного, все довольно уныло и однообразно. На Земле даже в самой сухой и безжизненной пустыне я чувствовал бы себя гораздо веселее, сам песок у вас там ярко-золотистый, горячий. Представляю играющий ветер, разбрасывающий пылинки, рисующий новые изгибы рельефа, вспоминаю Земное голубое небо и пение птиц, которое не слышал, кажется, целую вечность. Здесь же: опостылевшая неизменная серость, изолирующий скафандр и вечная давящая на уши мертвая тишина.

Я решил проехать чуть дальше, чем обычно, исследовать так называемое Озеро Забвения – один из небольших кратеров, находящийся от моей базы в каких-то тридцати милях. Легко преодолев это расстояние и не встретив в пути ничего, заслуживающего внимания, я полностью погрузился в свои мысли о будущем возвращении на Землю, о том как меня встретит Синди – моя девушка, обладательница чудесных голубых глаз и ослепительной улыбки, представлял как мы купим, наконец, дом и заживем с ней красивой жизнью будто какие-нибудь голливудские звезды. Я рисовал в воображении шикарные вечеринки, приглашения на ужин от Джулии Робертс или Пенелопы Круз, короче – мечты мои несли меня вперед, как будто не видя окружающую серую действительность. Ход моих прекрасных мыслей был внезапно прерван гигантской тенью, которая росла у самого кратера. Подняв голову, я не поверил своим глазам! Огромный космический корабль, выпустив посадочные опоры, не спешно маневрируя, снижался, целясь примерно к южной окраине кратера. Спустя минуту он уже прилунился.

Подъехав ближе, я стал рассматривать аппарат. Эмблема НАСА ясно свидетельствовала о его происхождении, но зачем же прилетел? Кто на борту? С какой целью? Неужели моя миссия уже завершилась? Я отбыл только половину положенного времени, почему так рано? Из корабля вышел, как будто пошатываясь, один единственный астронавт и стал озираться вокруг. Увидев меня, он тут же активно замахал руками, явно приглашая на борт. Мне показалось, что он слегка пьян, но как это возможно?

Уже внутри корабля, тот, не говоря ни слова, налил мне добрую порцию виски (понятия не имею, как ему удалось протащить алкоголь на борт). Дальше, я, не спеша и с превеликим удовольствием потягивая напиток, стал слушать этого парня.

– Дружище! Нам конец, конец всему! – начал он с нескрываемым ужасом в глазах. – Я единственный, кому удалось спастись. Чертов огромый астероид несколько дней назад уничтожил человечество. Вряд ли кто-то остался в живых. Я видел это с орбиты. Мой полет планировался как тренировочный с облетом Луны без посадки, черт подери, именно я должен был бы через три месяца лететь на Марс! Спустя несколько часов после взлета, я услышал информацию от руководителя полетов о том, что президент объявил о надвигающейся неминуемой катастрофе. Полет потому и не решили отменять, поскольку до последнего власти скрывали от общественности страшную правду, боясь паники и хаоса. Руководство НАСА сами-то узнали за несколько дней. Со мной прощались навсегда, разрешили взять с собой все, что посчитаю нужным. Посоветовали сесть на Луну, поскольку у тебя, Дружище, есть база и есть запасы на несколько месяцев. Конечно, и я и ты, мы тоже умрем, но кислород, еда и алкоголь помогут продержаться как минимум несколько месяцев, а там… Да, меня выпустили в полет, зная, что назад я не вернусь, просто некуда будет возвращаться и некому будет меня встречать… Там, скорее всего, и сейчас все под водой. С орбиты я видел этот страшный удар астероида, он пришелся на Тихий океан где-то в районе Гавайских островов. Гигантское цунами на моих глазах трижды обошло Землю за считанные часы. Там сейчас сущий ад. Дружище, я предпочел сдохнуть через месяца три от перепоя здесь, на Луне, чем через пару часов там, сделавшись кормом для рыб. Я выиграл время…