– Ты в – порядке, приятель? Хочешь испытать на себе?

Да! Я хотел, еще как хотел испытать на себе.

– Итак, – сказал главный среди них, – мы отобрали вас как самых крепких, здоровых и умных мужчин нашего города.

Должен признаться, что при словах – самых умных, где-то у меня внутри появились сомнения в искренности этого щегольски одетого господина, но он не дал мне опомнится и продолжил:

– Вы не первые, кто испытывает наш новый прибор, но вы будете первыми, кто отправится в относительно далекое будущее с тем, чтобы выполнив наши задания вернуться обратно и доложить о своих результатах. С каждым из вас будет подписан договор, по которому, принимая согласие, вы получаете миллион долларов, шикарный дом на берегу океана и пожизненную пенсию от правительства. Дальше он мог бы не продолжать, поскольку внутри я тут же согласился, представив, как заживу новой жизнью, о которой прежде мог только мечтать.

Не знаю как остальным, но мне было предложено отправится всего-то на пятьдесят лет вперед, в 2077-ой, город Вашингтон (О! – подумал я про себя, – побываю хоть раз в столице), войти в доверие к любым местным жителям, узнать о главных событиях половины столетия и фамилию действующего в будущем президента США.

На задание мне давали всего лишь сутки времени. Про себя я тогда подумал: что может быть проще! Найду себе фигуристую подружку, может и на день – другой задержусь, придумаю потом, что сказать в оправдание. Благо, что мне открыли счет в банке в пять тысяч на непредвиденные расходы в будущем.

Да, я согласился. В назначенный день, за полчаса до перемещения в будущее, со мной решил побеседовать их главный. Я уже было приготовился слушать напутственные скучные речи, когда внезапно почувствовал себя в опасности, буквально зверем, загнанным в угол. Вот, что он говорил мне:

– Молодой человек, вы кажетесь умнее, чем выглядите, сообразительнее остальных ваших коллег по эксперименту. Должен вас предупредить и предостеречь от любых шуток с вашей стороны. Не советую бросать задание, прятаться от нас в будущем или надеяться зажить новой жизнью в новом времени. Нам ничто не помешает отправить другого человека в ваше прошлое и закрыть вопрос вашей истории, так сказать с самого ее начала. Вы меня понимаете?

– Да! – Я его начал понимать…

– Есть еще кое-что, что вам следует знать. Всех кого мы отправляли в будущее после 2077 года так и не вернулись. Это сотни людей. Мы пока не знаем, что там, какова причина, но очень надеемся на вас, надеемся, что вы вернетесь и расскажете нам. Удачи! И да поможет вам Бог!

Я понял, что в ловушке и меня может ждать нечто страшное, причем тюрьма покажется легким приключением по сравнению с тем, что будет там… Единственное, о чем я просил и получил согласие- это взять с собой старый диктофон и кожаный не проницаемый для влаги и дождя чехол к нему- память о друге с детдома, погибшем пять лет назад в пьяной драке. Это его подарок. В тот вечер я был с ним и мне удалось выжить, хоть и шансов было мало – пятеро их против нас двоих. Три… два… один… Я зажимаю чертову кнопку и на три секунды исчезаю из всех миров и времен. Темнота, ужас внутри меня и холодный пот по телу – это все мои ощущения.

Открываю глаза. Я ожидал увидеть все, что угодно: огромные небоскребы, ревущие новые машины, людей в дурацких костюмах моды будущего, ожидал море шума и море грязи. Но нет. Я падаю в воду! Как же холодно и темно! Черт подери, откуда здесь вода? По ощущениям, метров десять мне понадобилось преодолеть, всплывая вверх, чтобы оказаться на поверхности, я ложусь на спину и таким образом пытаюсь прийти в себя, бешено хватая воздух. Куда ни глянь – везде темнота и вода, небо плотно укрыто облаками, может я умер и попал в ад? Через секунду я со всей силы жму на кнопку, чтобы вернуться обратно. Ничего не происходит. Чертова машинка не работает! Эти придурки – ученые не догадались сделать ее водонепроницаемой, влага уничтожила ее, теперь мне никто уже не поможет, мне конец…