Я не спеша подняла глаза, повернула голову, за моей спиной стоял медведь. Громадный такой.

И вот мы застыли: я смотрю на медведя, он на меня. Медведь стал водить носом, принюхиваться. Я подумала, что съесть меня хочет, проверяет, вкусный ли обед выйдет из этой малышки. Я помертвела. «Все, вот и конец моей короткой жизни. Такой ужасный!». И вдруг стало обидно, это за что меня надо есть, что я плохого такого сделала? Нет, дудки, голыми руками меня не возьмешь, и не смотри, что ты такой громила. Я еще и покруче обламывала – это я для храбрости прибавила, чтобы не струхнуть окончательно. «А ну пошел отсюда, нехристь коварная», – как завизжала я своим детским голоском, подняла книгу… и бросила ее в медведя.

А читала я как раз «Доктора Фауста», остановилась на той странице, где доктор Фауст отказывается прислуживать дьяволу Мефистофелю. Такая толстенная книга. И вот я ее и метнула в зверя…

Произошло самое невероятное: медведь поймал лапами книгу, кивнул головой и быстро исчез. Прямо взял книгу и убежал. С трудом люди поверили моей истории. И только когда папа подтвердил, что книга исчезла, стали доверчивее относиться к моему приключению. Медведя я больше не видела. Зато народ смеялся от души. Так, не злобно, подшучивал надо мной.

Бывало, остановит кто – то и так насмешливо скажет: «Мы сегодня увидели вашего эрудита – медведя. Он сидел под деревом и держал в лапах раскрытую книгу. Внимательно читал, шевелил губами. Видимо, решил всезнайкой стать. Сказал нам, что сюжет замечательный, оторваться нельзя, еще на недельку задержит книгу у себя».

В конце бабушка так грустно мне сказала: «Сейчас, кроме меня, никто об этой истории с медведем и книгой не помнит, всех моих друзей, всех, кого я знала в юности, давно уже забрал к себе Бог. В живых осталась я одна, да и сама скоро помру…».

…Было это очень давно. Давно уже нет в живых моей бабушки, на месте диких зарослей выросла наша деревня, а мой дедушка построил этот лесопильный завод. Все изменилось. Медведи ушли в глухомань, никто их не видел. Да и того медведя, с книгой, так же давненько нет в живых. Куда подевалась книга – этого никто не знает.

Жил один умный бедняк. Мог он предсказать, какая погода будет, какой приплод от скота ожидать, и многое другое мог угадывать.

У одного богача украли драгоценности. Искали, искали – не нашли. Лучших магов приводили, самых хитрых знахарей спрашивали – все напрасно. Посоветовали богачу умного бедняка позвать.

Привели бедняка. Богач велит драгоценности искать. Умный бедняк говорит:

– Найти не трудно, что мне за это будет?

– Дам тебе большое поле и табун лошадей.

– Хорошо, – согласился умный бедняк. – Пусть принесут петуха, который тебе король подарил.

Велел богач петуха принести. Умный бедняк потихоньку шею и голову петуху сажей намазал. Посадили петуха одного посредине темной комнаты.

– Теперь заходите по очереди, – сказал умный бедняк слугам богача. – Да запомните: петух не простой, а королевский. Как вор погладит его по голове, так петух закричит. А теперь, заходите веселей, гладит его левой рукой надо.

По одному заходили в темную комнату. Богач уши насторожил, слушает. Петух молчит. Все слуги прошли, а петух так и не подал голоса.

– Ты что, дурачить нас вздумал?! – грозно закричал богач.

– Погоди, гадание еще не кончилось, – ответил бедняк. – А ну, поднимите все левую руку.

Подняли руки – у всех ладони в саже, только у первого прислужника ладонь чистая.

– Он и украл, – сказал умный бедняк.

Упал на колени слуга, признался в воровстве, прощения просит, плачет. Велел его богач плетьми пороть, а бедняку поле большое подарил и велел табун лошадей отдать. Жалко было богачу, а отдал, побоялся с таким мудрецом связываться.