– Здравствуйте Джон, – еле услышал я за спиной. – Это была Линда, и она протирала столы.

– Привет, – повернулся я к ней. – Попьем кофейку? – непринужденно спросил я. – И почему на ВЫ?

Она ушла и, вернувшись, поставила мне чашку. Я показал ей на стул.

– Линда, а почему ты так тихо всегда разговариваешь? – улыбнулся я.

– Чтобы никому не мешать, – опустила она глаза.

– А дома?

– Тоже. Не люблю мешать.

– Но со мной ты можешь говорить громче?

Она попыталась. Наконец, я услышал настоящий человеческий голос, а не шепот. Я еще раз попытался ее разглядеть. Уборщица как уборщица, только, оказывается, симпатичная и забавная.

– А ты домой на автобусе ездишь? – спросил я.

– Пешком. Тут недалеко, пятнадцать кварталов. – Было видно, что она меня стеснялась.

– Ого! – удивился я. – Вечером, это не близко. Не боишься?

Она покачала головой.

Потом мы продолжили каждый свою работу. Я совсем залез в чистое программирование, но ошибку нашел. На душе стало легко, и я себя оценил. Но я даже и не заметил, что уже шел десятый час! Линда спокойно сидела на стульчике у выхода и ждала.

– Линда, – почему ты мне не сказала, что уже так поздно? – спросил я. – А почему ты не ушла?

– Я должна закрыть дверь и сдать ключи вахтеру, – спокойно сказала она. – Да вы, вернее, ты Джон не волнуйся, я уже никуда не спешу.

– Глупая, – сказал я, – надо было сказать, когда ты закончила уборку. Сегодня я в любом случае отвезу тебя домой. По моей вине ты просидела час-два.

– Нет, – как бы испугалась она, – не надо, я сама.

– Линда, – я сделал грозный тон, – я отвезу тебя домой. Или буду ехать рядом, пока ты не дойдешь.

Она задумалась. – Спасибо, – просто сказала она.

Мы сели в машину и поехали. Мне было стыдно, что из-за моих глупостей человек потерял столько времени. Вдруг я увидел маленькое кафе и остановился.

– Пойдем, выпьем кофе, – тоном, не терпящем возражения, сказал я и вышел из машины. Она тоже вышла, но нерешительно, оглядываясь по сторонам.

Мы сели за столик друг против друга, и заказали два кофе.

– А почему ты не ездишь на автобусе? – спросил я.

Она склонила голову и не отвечала.

– Линда!

– У меня нет денег. – Грустно сказала она и отвернулась.

Мне стало неудобно. – Извини, – тихо сказал я. – А ты – симпатичная, – я старался перевести тему.

Она посмотрела на меня и покраснела.

Выпив кофе, мы продолжили путь.

– Джон, останови тут, пожалуйста, – вдруг попросила она меня и я затормозил. – Большое спасибо. И за кофе. – Она попыталась улыбнуться и вышла.

Я поехал домой.

– Странная, – с какой-то улыбкой сказал я себе.

На следующей неделе Кэт вызывала меня несколько раз на день.

– Джон, – она улыбалась мягко, но осторожно, – ты меня извини, что я всегда с тобой советуюсь. Честно говоря, я не ожидала такого места и еще не вошла в роль.

– Что ты, Кэт, – улыбнулся я, – вызывай, сколько тебе захочется. Хочешь, пойдем на обед вместе, – закончил я.

Она задумалась. – А что скажут другие?

– Забудь, Кэт, – пошел я на попятную, – это у меня просто сорвалось. Ты права. – Я вышел. Джек с Биллом сразу меня подкололи. – Ну, Джон, ты даешь. На начальницу глаз положил. Видно рвешься в единоличные победители.

Я промолчал. На обед я решил вообще не идти.

– Привет Джон, – вдруг услышал я знакомый голос, он был просто громче обычного.

Я обернулся и увидел Линду.

– Попьем кофе? – сразу спросил я.

Впервые она улыбнулась. И ушла. На этот раз мы проглотили кофе и продолжили.

– Можно я подвезу тебя сегодня? – спросил я.

Она удивилась. – Ты будешь работать допоздна?

– Нет. Только чуть-чуть задержусь, пока ты не уберешь. – Я лукавил. Просто мне вдруг стало нравиться ставить ее в такие ситуации.