Дочь была удивлена приобретению, но при этом обрадовалась перемене моего настроения, которое печалило семью уже более полутора лет. И, конечно, обрадовалась грядущим активностям и заботам.

Чтобы адаптировать питомца в доме, требовалось срочно оформить отпуск. Чем я и занялась на следующий день, когда повезла на работу рыбку. Пёс остался дома под присмотром ребёнка. В то время у нас в семье жил кот, умный, некапризный, со своей непростой историей. Общение этих двух представителей параллельных миров, хотя бы в начале, требовалось держать под контролем.

Пакет с рыбкой я ополоснула холодной кипячёной водой и погрузила в аквариум, чтобы температура воды в контейнере сравнялась с температурой воды нового места жительства петушка. То, что мне предстояло увидеть, превзошло всякие ожидания. Скромная голубенькая самочка продемонстрировала недюжинный интеллект, распознав через полиэтиленовую оболочку пакета своего драгоценного и единственного на всем белом свете. Она радостно кружила вдоль границы пакета все сорок пять минут, пока температура воды приходила в соответствие. Тыкалась носом в стенку, сверкала глазами, как-то особенно игриво двигала хвостиком и верхним плавником. Самец был явно смущён таким приёмом, с удивлением рассматривал добродушную словоохотливую подружку, но сам отвечал односложно: поворачивался в её сторону, следил глазами за её активным перемещением. Но когда он оказался в объёме аквариума, было приятно наблюдать, как галантно благодарил яркий красавец свою приятельницу за радушный приём. Парочка начала обживать все самые потаённые уголки и больше не расставалась друг с другом ни на секунду. Счастьем наполнился не только весь объем аквариума, но и всё помещение, в котором он находился. И, что ценно, эта мощная эмоция уверенно поселилась во мне, долго и тяжело горевавшей о потере моего верного доброго рыжего пушистого друга.

Дома ситуация активно развивалась. Кот и пёс, к нашему великому удивлению, без труда нашли общий язык. Кот был намного старше и мудрее щенка, имел мурлыка и солидный опыт общения с собакой, правда, другой породы. Он без лишних слов объяснил серо-белому пришельцу, кто в доме хозяин. Пёс с восторгом смотрел на своего терпеливого наставника, не донимал. По всему было видно, что он проникся к коту глубоким уважением и осторожно ненавязчиво обожал его. Я радовалась их взаимопониманию. И надеялась, что у меня тоже всё получится.

Хотя многое в домоустройстве категорически не устраивало нашего нового жильца. Ознакомление с территорией проживания заняло у него три дня. Три дня я приходила домой с работы и радостно всплёскивала руками: «Кто молодец? Малыш молодец! Ничего не уронил, ничего не испортил». Тогда я даже не могла предположить, сколько придётся трудиться, чтобы привести квартиру в соответствие с мировоззрением нового друга. Кто-то не поймёт моих усилий: «Нечего ради простой собаки копья ломать. В клетку балбеса, и все дела! Что он кроме клетки в своей короткой жизни знал? Ну, может, вольер ещё…» Мне такие советы были не по душе. Я видела рациональное зерно в его регулярных шалостях.

Первой пострадала отделанная дерматином дверь. С точки зрения пса, имеющего гораздо более тонкое обоняние, чем у человека, странный синтетический материал неправильно пах. Мне дверь тоже не нравилась, эдакий неказистый эконом-вариант. Но на дорогую дверь денег не было, поэтому отремонтировали старую с использованием современных пластиков. Капризный жилец одобрил работу и больше в сторону входной двери даже не смотрел. Потом он вскрыл все плинтусы, где были уложены провода. Я согласилась, что монтажные работы выполнены неосмотрительно: при протечке такое расположение электрических кабелей могло стать опасным. Всю проводку убрали за подвесной потолок.