– Не принимай близко к сердцу, – пыталась успокоить девушку женщина. – Нормальное поведение свекрови. Её любимый мальчик начинает новую жизнь, он взрослеет, может уйти от неё. Когда твой ребенок повзрослеет, ты тоже поймешь, почувствуешь, как это сложно – отпускать от себя свою частичку, родную душу, которая была с тобой рядом всю свою жизнь. Не обижайся на неё.

– Да? – Полина подняла мокрое от слёз лицо и удивленно посмотрела на Таисью. – Я никогда не рассматривала ситуацию с этой точки зрения… А ведь действительно, её надо пожалеть…

– Да нет же! Я не об этом! – возмутилась Таисья. – Не надо жалеть! Жалость унижает! Надо просто понять! В любых отношениях нужно гасить свой эгоцентризм и попытаться понять собеседника! В противном случае ты всю жизнь будешь обижаться на окружающих и постепенно возненавидишь всех!

Таисья видела, что Полина не поняла её мысль. Может быть острота взаимоотношений не давала девушке эмоциональной свободы посмотреть на ситуацию отстраненно и разобраться в ней, а может быть (что более соответствовало действительности) – она на самом деле была глубокой эгоисткой и не могла понять чувства других людей.

Гораздо реже, но все-таки с определенной периодичностью, в гости к Таисье заходил племянник Костя. Его рассказы о жизни были суше, спокойнее. Он говорил об учебе, о товарищах, о перспективах трудоустройства, вскользь упомянул, что познакомился с прекрасной девушкой. По его коротким фразам тетя поняла, что в его сердце поселилось глубокое чувство, но молодой человек не хочет выставлять его напоказ. В один из своих приходов Костя пожаловался на мать Полины: та не соглашалась разрешить своей дочери совместную жизнь с молодым человеком до брака.

– Я и так собирался жениться, – проговаривал свою обиду Костя. – Зачем меня заставлять? Почему нужно ко мне так относиться, как к последнему подлецу? Как будто я воспользуюсь девушкой, а потом ее брошу?

– Мать всегда хочет счастья своей дочери, – пыталась высказать свое мнение Таисья.

– Я понимаю, – продолжал Костя, не давая высказаться тетке. – Она и так знает, что мы спим уже давно. И до меня у Полины были сексуальные партнеры. Что же она раньше не возмущалась и не заставляла всех жениться на ней?

– Стоп! – резко прервала его рассуждения тетка. – Прекращай себя накручивать! А то сейчас ты слишком далеко зайдешь. Ты говоришь, что и без её советов хотел жениться?

– Да, – подтвердил молодой человек, – я уже давно думаю о том, что хочу быть с этой женщиной, разделить с ней свою жизнь. Просто сначала попробовать жить до брака.

– Зачем?

– Что зачем, – не понял вопроса племянник.

– Зачем пробовать, если ты и так уже решил жениться и жить вместе? Подавайте заявление, расписывайтесь, и никаких пробных браков. Не вижу логики в твоих рассуждениях.

На несколько минут Костя замолчал, обдумывая услышанное, а потом произнес:

– Да, ты, пожалуй, права. Какой смысл что-то пробовать? Впрочем, мы уже подали заявление. Так что, готовься, в апреле свадьба.

Эти воспоминания пролетали в голове Таисьи, пока она раскладывала свои любимые пасьянсы. Она раскидывала карты и никак не могла понять, что же они ей говорят. Женщина несколько раз формулировала свой вопрос: «Будут ли Костя и Полина счастливы вместе?», и каждый раз пасьянс не сходился на самом последнем этапе. «Не пойму, то ли это: не будут счастливы, то ли: будут счастливы, но не вместе. Как понять?»

Зазвонил домофон. «А, Полечка, заходи», – нажала на кнопку тетушка, чтобы открыть дверь подъезда.

– Что-нибудь случилось? – с порога задала на вопрос девушке. – Ты приходишь ко мне на обед только в случае, когда тебе надо посоветоваться либо излить душу. Чаще всего ты кушаешь в столовой со своими коллегами.