Ученые до сих пор спорят о том, что же дает старт первоначальному повышению уровня GnRH, запуская весь процесс полового созревания. Вообще-то никто в точности не знает, почему наши дети начинают развиваться[6]. Ясно лишь, что созревание кардинально меняет восприимчивость мозга по отношению к тестостерону. У мальчиков дошкольного возраста невелико содержание тестостерона в крови, но их мозг не велит тестикулам производить этот гормон, даже когда его уровни чрезвычайно малы (его едва-едва удается обнаружить даже современными методами). Однако у мальчиков, достигших половой зрелости, и у взрослых мужчин уровень тестостерона в крови гораздо выше (порой в 50 раз выше!), и когда его концентрация лишь немного снижается, их организм усиливает выработку данного гормона. Так что начало созревания каким-то образом «обнуляет» биологический прибор для измерения концентрации тестостерона, существующий в мозге человека мужского пола. Забавно отметить, что тестостерон вообще-то вырабатывается не только в организме мальчиков, но и в организме девочек. Он отвечает за целый ряд функций организма. Его вырабатывают надпочечники и жировая ткань, но тестикулы дают гораздо, гораздо больше (после начала полового созревания), а поскольку у девочек нет тестикул, это объясняет, почему наступает время, когда уровень тестостерона у представителей мужского пола вдруг начинает резко повышаться по сравнению с его содержанием в женском организме.

Если вам не встречался список того, за что тестостерон отвечает в организме, можете бегло ознакомиться с кратким перечнем. Этот полезный список объясняет почти все, с чем будет сталкиваться ваш мальчик после того, как гормон заявит о своем присутствии. Итак, когда уровень тестостерона станет достаточно высоким, вы увидите:

• рост пениса и тестикул (ну, можете и не увидеть воочию – тут все зависит от того, насколько ваш сын теперь будет оберегать свою личную жизнь);

• возникновение полового влечения и эрекций (тут то же самое);

• рост мышечной массы и мускулатуры;

• понижение тональности голоса;

• новые или усиливающиеся черты личности, особенно те, что связаны с властью и доминированием.

Возможно, вы отметите, что здесь ничего не сказано о волосах и прыщах, но это потому, что тестостерон – вовсе не единственный гормон полового созревания. По мере того как мальчик превращается в мужчину, некоторые пубертатные изменения, происходящие с ним, обусловлены не тестостероном, а другими гормонами надпочечников – так называемыми надпочечными андрогенами (андрогенами надпочечников). Терминология может показаться громоздкой, но вот главное, что нужно знать: андрогеном называют всякий «мужской»[7] половой гормон, так что к этой категории относится и тестостерон. Надпочечники производят множество андрогенов – такие гормоны, как дегидроэпиандростерон (ДГЭА), дегидроэпиандростеронсульфат, андростенедион (андростендион). Некоторые из них сравнительно слабые и, по сути, служат лишь опорой для более сильных; другие оказывают мощное воздействие сами по себе; кое-какие могут превращаться в тестостерон в тех или иных «отдаленных» частях организма.

Надпочечные андрогены – основная причина, по которой все дети (и мальчики, и девочки) на определенном этапе своего развития становятся сальными, волосатыми и вонючими. Эти гормоны оказывают непосредственное воздействие на волосяные фолликулы, изменяя цвет и текстуру тех волос, которые из них растут (привет, лобковые и подмышечные волосы!), а также повышая объемы маслянистых веществ и пота, выходящих из фолликула. С увеличением выработки маслянистых веществ (кожного жира) и пота усиливается и телесный запах. Гораздо подробнее об этом рассказано в конце книги, но я упоминаю здесь об этом лишь потому, что тестостерон часто обвиняют – ошибочно – в том, что он вызывает волосатость тела и неприятный запах, однако эти особенности по большей части объясняются действием гормонов, вырабатываемых надпочечниками, а не того тестостерона, который производится в тестикулах.