– Малыш, с тобой все в порядке?

– Насколько это возможно. Я рада, что ты пришел.

– Я тоже. Так чем же ты хотела меня удивить?

– У меня есть для тебя подарок. Кстати, спасибо за цветы – замечательный букет. Я думала, что ты не вспомнишь, учитывая обстоятельства.

– О чем ты?

– О моих именинах. А еще у нас сегодня годовщина знакомства, именно в этот день – двадцатого марта я пришла к тебе на стажировку.

– Извини, я действительно забыл. Мне просто захотелось тебя поддержать, поэтому я принес цветы. Мне так неудобно.

– Не переживай, я понимаю. У меня есть подарок для нас двоих. Вот, держи.

Екатерина протянула Сергею шкатулку собственного изготовления, в последнее время она увлеклась разными поделками. Что-то выходило не очень, что-то действительно удавалось, но Дроздов, как хороший муж, никогда не критиковал ее работы, независимо от результата. На этот раз изделие оказалось поразительно добротно выполненным, а резной узор, покрытый лаком, довершал качество исполнения. Видно было, что в этот предмет ручной работы, его умница-жена вложила всю свою душу.

– Что там?

– Открой. Только осторожно.

Он аккуратно приподнял крышку, и на мгновение не поверил тому, что увидел внутри. Закрыл, снова открыл, взглянул на Катю, а потом решился достать оттуда тонкий кусок пластика с двумя полосками. Словно очнувшись от крепкого удара в голову, он внимательно разглядел тест на беременность, затем отложил на стол и принялся целовать возлюбленную. Значительно позднее он обрушился на нее с расспросами.

– Какой срок? Как давно ты знаешь? Почему не сказала сразу?

– Задержка две недели. Узнала два дня назад, накануне похищения. Хотела сказать, но…

– Понятно. Это же просто чудо какое-то.

– Представляешь, как обрадуется Кирилл, когда ты его вернешь, что у него будет маленький братик или сестренка? Как думаешь, это можно считать за добрый знак? Ведь мы преодолеем это испытание, и тогда у нас по-настоящему все наладится.

Сергей согласился, а глубоко внутри себя ощутил необъяснимое напряжение. Это неожиданное счастье не на шутку его взволновало, он чувствовал, что за него придется дорого заплатить. И тут же внезапно вспомнил сегодняшний разговор со Светой, которая предупреждала его о нависшей угрозе. От этого ему стало немного не по себе, и он ненароком подумал, что возможно зря он так резко себя с ней вел, надо было попытаться найти компромисс. Но мы те, кто мы есть, а иначе он не мог.

Следовало максимально собраться и подойти к ситуации под другим углом, наверняка он что-то упустил из виду, что было совершенно не удивительно в его вчерашнем состоянии. Несчастье всегда застилает глаза эмоциональными переживаниями, а ты ничего не способен замечать, кроме своей душевной боли. Теперь же ему предстояло совершить практически невозможное – найти похитителя при полном отсутствии улик и каких-либо свидетельских показаний.

Сергей сидел за кухонным столом и испытывал смешанные чувства радости и опасения за безопасность самых дорогих ему людей, а в это время неизвестный противник готовился в очередной раз его удивить.

Сидя в своем кабинете, Дроздов усиленно пытался вспомнить любые незначительные обстоятельства, на которые в свое время он не обратил внимания, но так или иначе могли иметь отношение к текущей ситуации. В подобных случаях события прошлого, как правило, играли главенствующую роль. Мысли беспорядочно носились в его голове, и никак не желали подобрать верный код к тайникам памяти. «Может, это в самом деле чья-то месть? Асмодей, кем бы он ни был на самом деле, мертв. Сорокин – тоже, в чудесное воскрешение не верится. Тогда кто?