Огонь в её глазах стал плавно угасать, и вскоре она стала похожа на обыкновенного человека.

– Мною, батюшка, мой муж так управился, – сообщила она, сменив гнев на милость. Это он меня убил. Сначала задушил, а затем мёртвую в петлю засунул. А Вы, разве не знали? Он меня ремнём от брюк удавил, а ремень в печи сжёг.

– Догадывался я, но врачи вынесли вердикт самоубийство. Я заявление в полицию подал, а там только посмеялись. Мол, все мужики своих жён бьют, но никто не убивает. А тебя они шалавой назвали. Твой муж им такого наговорил, что его великомучеником посчитали. Они ему поверили, потому что сами мужики.

– Я ему отомщу! Сдохнет медленно и мучительно, как мучилась я все годы, что с ним жила. Для этого я вернулась.

– Не надо брать грех на душу, дочка! – уверенным тоном возразил отец Серафим. Не твоё дело, людей наказывать. Бог не слепец, всё видит, он его и покарает.

– Отчего ж до сих пор не покарал? – она снова начинала злиться. И чьими руками Господь его накажет? Может быть Вашими, батюшка? Любопытно, как Вы собираетесь с ним справиться? Он же и Вас на тот свет отправит. Прибьёт как муху и сухим из воды выйдет.

– Не волнуйтесь, Маша, – вступил в разговор Вадим. Господь накажет его моими руками. Поверьте, мне хватит сил с ним справиться, и я знаю, как это сделать. Он понесёт заслуженное наказание и попадёт в тюрьму, а там жизнь малиной не покажется. Я обещаю!

– А могилку твою перенесём на кладбище! – добавил священник. И останки перезахороним. Будет и тебе покой на небесах, я молиться за тебя стану. Всё наладится, только не появляйся больше среди людей, не тревожь их, очень тебя прошу!

– Хорошо, вы меня убедили, – согласилась она. Но знайте, не сдержите обещание, я вернусь, и придётся вам на самих себя обижаться. А теперь я ухожу и никого больше не побеспокою, прощайте!

Она повернулась и медленно двинулась в сторону кладбища. Только теперь Вадим обратил внимание, что она перемещается, не касаясь земли.

– Постойте! – окрикнул он. Будьте любезны ответить на один вопрос и больше мы Вас не задержим.

Она остановилась, повернув к ним прекрасный лик и задумчиво произнесла:

– Я догадываюсь, что Вас интересует. Желаете знать, как живется на том свете? Я не имею права этим делиться, могу сказать лишь одно, всем живётся по-разному. А почему, догадайтесь сами, вы же образованные люди. Век человека скоротечен, осталось ждать недолго, скоро сами обо всём узнаете!

Сказав это, она двинулась дальше и исчезла в темноте. Вадим выключил камеру и подумал:

– Интересное кино получилось. Где ещё такое увидишь? Шеф порадуется, а мне обеспечен отпуск!

Вернувшись в село, они распрощались возле дома священника, крепко пожав друг другу руки. Отныне их связывало нечто большее, чем дружба. Вадим попросил его не предпринимать никаких действий. Отец Серафим согласился, сказав на прощанье:

– Да поможет тебе Бог, Вадим! Я помолюсь за тебя и стану ждать новостей. Верю, что всё закончится хорошо.

Когда Вадим вернулся, супруги крепко спали, а из комнаты доносился негромкий храп Сергея. Вадим бесшумно пробрался к себе в комнату, прилёг на кровать и сон овладел им почти мгновенно. Отец Серафим, напротив, долго не мог заснуть, ворочаясь с бока на бок и размышляя о случившемся. Сон овладел им лишь под утро, когда петухи готовились устроить предрассветную перекличку.

Проснувшись утром, Вадим знал план дальнейших действий, который он разработал в лесу после встречи с девушкой. Выйдя за калитку, он направился в магазин. Тихий осенний ветерок развеял остатки сна и настроил на продуктивный лад. Он шёл, вдыхая непривычный аромат утренней свежести, перемешанный с запахом сухих листьев.