– Он точно здесь, – сказал Артур и приготовил к бою звуковое ружьё.

Мощный фонарь, вмонтированный в правое плечо спецкостюма, высветил чёрный провал впереди – огромную пещеру, конца и края которой видно не было. Молодой человек шагнул внутрь и выкрутил яркость лампы на полную, превратив фонарик в прожектор. Мрак встрепенулся и поспешил убраться в самые дальние складки стен. Ещё бы, его не тревожили уже много тысяч лет, а тут…

– Как сквозь землю провалился, – произнёс Артур, переводя яркий луч с одного тёмного закутка на потолке на другой.

Энджи не ответила ему. Она стояла, не двигаясь, уставившись в одну точку невидящим взглядом. Но юноша не оглядывался на неё, поэтому ничего не заметил. Как не заметил он у левой стены провала, уходящего глубоко вниз, внутрь скалы. И того, что провал этот не естественный, а больше похож на колодец – тоже. Всё потому, что тот был отгорожен от вошедших бруствером вынутой породы, испачканной в тёмной слизи. Но даже если бы Артур и нашёл колодец, и заглянул бы в него, то ничего не увидел бы, кроме непроницаемого мрака. Вот загляни туда Энджи своим сверхчувствительным зрением, она разглядела бы глубоко внизу точку более тёмную, чем окружающее её пространство. И ещё она заметила бы, что точка эта стремительно увеличивается в размерах. Что-то поднималось из глубины.

Но Энджи было сейчас не до этого.

– Брось оружие, Артур, – проговорила она чуть ли не механическим голосом. – Именем богини, а также данными мне полномочиями ты арестован.

Молодой человек от неожиданности вздрогнул и круто повернулся на месте.

– Энджи, ты чё?! Не чуди!

Дуло звукового ружья смотрело точно в сердце девушки-андроида.

– Брось оружие, – повторила Энджи. – На меня эта пищалка не действует.

Артур заколебался. Энджи наставила на него парализатор, а другой рукой достала портативный генератор энергетического хомута, служившего на Электро наручниками.

– Бросай.

Нехотя юноша подчинился, но подходить не спешил.

– Лучше не сопротивляйся, это не в твоих интересах, – предупредила девушка-андроид.

Она медленно, шаг за шагом продвигалась к нему, но растерянность молодого человека длилась недолго.

– Я сейчас же должен связаться со своим адвокатом! – заявил он, гордо задрав подбородок. – Этот арест – вне закона!

– Арест санкционирован Электрой, Шарлин и Максимусом – первой Памятью Рода.

– А он-то здесь причём? – удивился Артур.

Ответить ему Энджи не успела. Чёрный сгусток вырвался из колодца и с немыслимой скоростью устремился к девушке-андроиду. Уже в следующее мгновение он облепил её голову, став отвратительно-грязным подобием шлема от скафандра. Энджи пошатнулась. Артура парализовал ужас, он мог только стоять и смотреть.

– Медь – купрум, серебро – аргентум, железо – феррум, – сказала девушка-андроид не своим голосом. – Один плюс один – два, два плюс два – четыре, четыре плюс четыре – шестнадцать… ошибка, ошибка, ошибка… – затем она подняла руку с парализатором и выпустила заряд себе в голову, но без особого результата.

Создавалось впечатление, что кусок мрака, обвивший её голову, в прямом смысле высасывает её мозги.

– Пожар! – внезапно вскричала Энджи. – Горю!

Сгусток тьмы сполз с неё и неуклюже плюхнулся на землю, словно переевшая пиявка. Кожа на лице андроида шла пузырями и оплывала, словно плавилась в прохладном воздухе пещеры. Затем раздался странный «крык», и голова Энджи лопнула, а куски разлетелись в разные стороны, разбрызгивая смазку и электролит.

Только теперь Артура стряхнул паралич и смог действовать. Он схватил звуковое ружьё и направил его на часть демона, находящуюся в нескольких шагах.