По большей части в современном обществе практика колдовства во всех его многочисленных формах несколько стигматизирована. Тот, кто идентифицирует себя как ведьму, может встретиться с насмешливыми косыми взглядами, шутками или закатыванием глаз, но в большей мере в цивилизованном мире люди не подвергаются преследованиям за свою практику, которая когда-то была привычным явлением.

Эта относительная свобода позволила широко распространить различные формы магических практик и привела к тому, что большее количество людей научилось использовать личную энергию для воплощения в жизнь желаемых изменений. В результате в наше время стало больше людей, использующих магию, чем у многих поколений до нас, поскольку уменьшился страх возможных репрессий. У меня сложилось впечатление, что это также увеличило и количество психических атак, направленных от человека к человеку, как преднамеренных, так и случайных.

Еще одна форма психических атак – это ведьмовские войны, которые, я вас уверяю, вполне реальны. Хотя они были больше распространены в 1980 – 1990-е годы, еще до того, как язычество, Викка и колдовство стали настолько публичны и признаваемы, как сейчас, время от времени до сих пор происходят подобные «битвы» ведьм. Война ведьм – это когда две ведьмы-одиночки или два ковена вступают в стычку и начинают магически атаковать друг друга.

Раньше ковены и собрания ведьм были более территориальны, чем теперь, поскольку придерживались принципов викканского ковена – особого типа собрания, контролирующего территорию в три мили во всех направлениях от основного местоположения шабаша, на основе своего рода соглашения между группами виккан и землей. Конкурс для новых участников мог быть очень жестким, и переманивание людей из другого шабаша было основанием для мести. Часто она совершалась магическим образом.

В последнее время искателей хватает на всех, так что чаще, чем из-за новичков в Ремесле, ведьминские войны вспыхивают из-за личной неприязни, реальной или воображаемой. Кто-то мог сказать нечто плохое о другой группе или язычнике. Дружба или союз может плохо кончиться, если один из друзей или соратников требует принять их сторону. Чаще деловые отношения выходят боком, и некто чувствует себя использованным или неправильно понятным, поэтому испытывает приступы гнева. Язычники, как правило, отказываются от письменных соглашений, вследствие чего часто возникают недоразумения. Как только армии разделяются – неприятности не заставляют себя ждать.

Такое поведение ничем не отличается от неколдовских обид и споров, за исключением того, что в данном случае участвуют люди, обученные практике использования энергии для достижения результата. Подобный тип магической атаки также сопровождается социальным вмешательством – например, распространением слухов или попыткой заставить тех, кто не участвует в конфликте, занять чью-либо сторону.

Дальше происходит первая ссора, разделяющая вовлеченные стороны на разные лагеря. Среди обвинений и справедливого негодования кто-то в одном из лагерей в конечном итоге совершит магическую атаку на человека с другой стороны. Может также произойти групповая работа всего ковена, насылающего отрицательную энергию на другую сторону или на конкретных людей, вовлеченных в конфликт.

После первого выстрела игра начинается. Другая сторона вскидывает брови и говорит «Серьезно? То есть вот так, да?» и отправляет в обратную сторону свой собственный волшебный шар. За этим следует возглас «О нет, мы этого не делали», и следует ответная атака. Не напоминает ли это перестрелки 1881 года у кораля О-Кей