В сладостные мысли о грядущей морской прогулке вновь врываются воспоминания о просьбе Виноградова.

– Лиля, здравствуй. – Звоню помощнице. Надо покончить со всем этим.

– Простите, Егор Вадимович, я все сделаю, вы же знаете! – скулит она на том конце провода. – Еще и суток не прошло, а Виноградов оборвал мне телефон.

– Он и до меня добрался. Я хочу попросить тебя: не переводи Виноградову никаких денег до моего приезда. Ты поняла?

– А как же тендер, Егор Вадимович? Василий меня убьет…

– Я генеральный директор фирмы, черт возьми! Василькова я беру на себя.

Вася звонит мне через две минуты. Надо же, как быстро распространяются новости!

– Вась, отложите все до моего приезда. Так не делается. Я толком не успел ознакомиться с договором. Мы не знаем Виноградова. Как он вообще на нас вышел?

Васильков молча сопит в трубку. Действительно, как? Я не рекламировал свое предприятие в интернете и не развешивал по городу баннеры. И дело совсем не в отсутствии денег. Мне хотелось наладить сотрудничество с небольшим количеством партнеров, которое есть.

– Так как Виноградов узнал о нас?

– Не знаю, Егор. К чему эти разговоры, если мы подаем заявку на тендер? Пятьсот миллионов… Или ты откажешься от таких денег из-за глупой интуиции?

– Пятьсот лямов или срок? Как тебе такая альтернатива? Мы готовы к проверкам, Вась? Откатам? Госпроект – это не только деньги.

– Не дрейфь, Иволгин. Наймем команду грамотных юристов и экономистов. Все не так страшно, как кажется. – Непринужденно отвечает он. – А насчет Виноградова… Я ездил на его производство. Там все чисто. И его спешка вполне объяснима: я сам попросил ускорить подготовку цеха. Нас будут проверять, ты прав. Предприятие должно быть полностью укомплектовано необходимым оборудованием.

– Отложите платеж до моего приезда. Скажи, что счета арестованы. Придумай что-нибудь.

– Не дури, Егор! Мы не успеем подать заявку в срок.

– Плевать, Васильков. Спокойная жизнь мне дороже.

– Это последнее слово?

– Да.

Васильков матерится сквозь зубы и отбивает вызов. А я… наполняюсь невероятными свободой и радостью. Как будто становится легче дышать. Я знаю, что прав. Чувствую.

Зашториваю окна, выключаю телефон и проваливаюсь в сон. Просыпаюсь от скользящих по лицу закатных солнечных лучей, робко пробивающихся через щель между портьер. Шарю рукой по тумбочке в поисках телефона. Черт! Чуть не проспал первое после разрыва с женой свидание.

Стою перед запертой дверью в номер девушек, чувствуя себя полным кретином. Я потерял хватку и разучился ухаживать за женщинами, иначе бы додумался попросить их номера телефонов. Постояв еще пару минут, срываюсь по лестнице вниз. Туристы шагают по ступенькам, торопясь к ужину. И как я сразу не догадался искать очаровательных соседок в ресторане? Тем более что, наша ответственная провожатая подробно и монотонно рассказывала о времени приема пищи? Замечаю Анфису с Эльзой за столиком возле окна. Похоже, они нашли общий язык. Эльза потягивает красное вино из бокала, улыбается и кивает Анфисе, а я украдкой, как мальчишка, подглядывающий за девчонками в раздевалке, наблюдаю за ней. Красное струящееся длинное платье мягко облегает ее плечи, а запа́х приоткрывает соблазнительную ложбинку между полных грудей. Эльза собрала волосы в высокий хвост, открывая взору тонкую шею. Не понимаю, почему меня на ней так клинит? Неужели из-за ее холодного пренебрежения и равнодушия?

– Привет, девчонки, – приводя дыхание в норму, подхожу ближе. – Эльза, вы не против обменяться номерами телефонов? – беру быка за рога. – Признаться, я не сразу догадался, где вас искать. Анфиса извиняется и убегает «припудрить носик». Что сказать, тактичная девчонка.