— Егор, смотри куда едешь! — кричит знакомый голос. — Ты не видишь, там малыш?!

Всё происходит довольно быстро. Мальчик лет пяти на самокате разгоняется и едва не врезается в коляску. Игнат начинает плакать испуганно. У меня перед глазами мелькает огромная тень. Высокий, широкоплечий мужчина ловит мальчика за шкирку одной рукой, другой придерживает самокат. Я только успеваю вскочить со скамейки.

— Я нечаянно! — начинает оправдываться мальчик.

Мужчина озирается по сторонам в поисках матери Игната и встречается глазами со мной. Я с удивлением узнаю в нем судью Козлова. В спортивных штанах и парке он выглядит непривычно. И отчего-то, глядя на него и очень похожего на него мальчика рядом, я испытываю огромное разочарование. Артём же как ни в чём не бывало улыбается мне.

— Ксения Анатольевна, это тоже ваш карапуз? — спрашивает, когда я подхожу ближе.

— Почти, — отвечаю я холодно. — Подруга попросила присмотреть.

— О, как! — значит мы с вами сегодня оба няньки.

— Дядь Артём, отпусти! — мальчик пытается вырваться на свободу.

— Только аккуратней, ладно? — отвечает Артём назидательно. — Ты ведь уже взрослый, а тут вон какие малыши играют.

Он отпускает Егора и тот, кивнув, вновь встаёт на самокат. Я усаживаю своих обратно в коляску, успокаиваю, даю Игнату сок в бутылочке. Параллельно наблюдаю за Артёмом. От осознания того, что этот мальчик ему не сын мне вдруг становится легко и хорошо. Я не понимаю себя. Какая бы мне по идее разница?

— Я так рад, что встретил вас вне работы, — говорит он, вновь оборачиваясь на меня. — Мне было очень любопытно, какого стиля вы придерживаетесь в неформальной обстановке.

— Разочарованы? — бросаю я язвительным тоном. Сама с ужасом понимаю, что пару дней не мыла голову, и вообще сейчас без макияжа.

— Нет, вы очень милая, — отвечает он и отводит взгляд.

Мои щёки вспыхивают мгновенно. И дело даже не в словах, он и до этого много чего мне говорил. Важен его тон и сама ситуация. Всё это так трогательно, что просто обезоруживает. Но я не была бы собой, если бы сдалась просто так.

— Слушайте, Артём Александрович, — говорю я строго. — Я понимаю, что вам, может быть, забавно вот так играться. Бросаться комплиментами, смущать женщин не всерьёз, просто для того, чтобы чувствовать себя настоящим мужиком. Но я бы попросила вас не вести себя так со мной.

— Почему?..

— Потому что я не из той категории женщин, кому это было бы приятно. Я мать-одиночка, изо всех сил пытающаяся совмещать работу с воспитанием дочери.

— Почему вы решили, что я с вами не всерьёз? — спрашивает он без тени улыбки на лице.

Я не нахожу что ответить ему. Просто продолжаю топтаться на одном месте с коляской. Смотрю на Соню, будто она знает ответ на вопросы, что меня тревожат.

— Ксюш... Ты позволишь вне работы к тебе так обращаться?

— Л-ладно, — киваю я, чувствуя, как пересыхает во рту.

— Ты мне нравишься, Ксюш, — говорит Артём, делая шаг мне навстречу. — Я знаю, что ты одинокая мама, и у тебя своя непростая жизнь. Именно поэтому мне не хотелось торопить события. Я просто не был уверен, что тебе это нужно сейчас, понимаешь? Но и совсем никак не проявлять свои чувства я не мог. Прости, если вёл себя по-детски.

— Да ничего, — качаю головой я.

Внутри же у меня бушует буря эмоций. Даже ладони начинают дрожать. Всё это действительно очень неожиданно. И пусть со стороны выглядит банально, лично мне кажется чем-то необыкновенным. Мужчина, который мне нравится (теперь я знаю это наверняка), признался мне. Сердце бьётся в груди с невероятной скоростью.

— Значит, ты не против отношений со мной? — Артём берёт меня за руку. У меня даже голова немного начинает кружиться.