Предание указывает, что, когда праведный Иосиф Обручник, возвратившись из Египта, стал делить свою землю между детьми, рожденными от первой жены, и пожелал выделить часть и Иисусу, рожденному преестественно и нетленно от Пречистой Девы Марии, тогда бывшему еще малым отроком, братья воспротивились этому, и только старший из них, Иаков, принял Иисуса в совместное владение своей долей и за это был позднее назван «братом Господним».

Из писаний известны имена дочерей Иосифа (Эсфирь и Фамарь). Синоксарь Недели Мироносиц присовокупляет к ним еще и Саломию. Софроний также говорит и о Саломее. Но это, видимо, просто родственницы Иосифа. Другой источник говорит, что имена дочерей Иосифа Ассия и Лидия.

Сведения из апокрифов сообщают, что Иосиф прожил 63 года и умер в 23 г.

Православная церковь относит Иосифа к категории праведных, видимо, считая, что опека над Марией, сохранение ее непорочности и хранительство чистоты является искуплением его предыдущих грехов.

Православные отмечают память святого Иосифа 26 декабря, а римокатолики – 19 марта.

Матфей, единственный из авторов канонических Евангелий, сообщает:

«…по обручении Матери Его Марии с Иосифом, прежде нежели сочетались они, оказалось, что Она имеет во чреве от Духа Святого».

При внимательном прочтении сего выявляется ряд загадок. Кому выяснилась беременность Марии вышеуказанным способом? Видимо, не одному Иосифу? Видимо, тайну беременности знали и первосвященники?

Это как бы подтверждает, что Мария зачала от исповедавшего ее священника?

«Иосиф же, муж Ее, будучи праведен и не желая огласить Ее, хотел тайно отпустить Ее».

Но, согласно преданию, прежде всего Иосиф решил исповедаться священнику. Тот не поверил рассказам Иосифа и Марии и решил сделать им проверку. Для решения вопроса их обоих вызвали в храм и заставили пройти испытание «водою ревности». Это был древний обычай, восходивший еще к людям первобытных времен. Он касался людей, подозревавшимся в прелюбодеянии. Священник предположил прелюбодеяние?

По обычаю проверяемым давали выпить воду, смешанную с грязью. Если подозревавшиеся без болезненных последствий проглатывали отвратительную жижу, то они объявлялись невиновными. Естественно, что в сказании Иакова Иосиф и Мария легко проходят через это испытание.

Затем испытуемых послали на высоты, в горы. Когда они вернулись такими, какими и ушли, священник решил, что они оба прошли испытание. Получается, что Бог не засвидетельствовал их грех, и священник поэтому отпустил Иосифа и Марию оправданными. Видимо, в те времена иного способа проверки на безгреховность не существовало.

Примерно о таком способе проверки людей на совершение греха против человека, а значит, и против Господа, говорится в книге Числа. В заключение испытаний говорится:

«Если же жена не осквернилась и была чиста, то останется невредимою и будет оплодотворена семенем.»

Поскольку Мария оказалась невиновной, Иосиф решил отпустить грешницу, но потом передумал. Иосиф знал, что, согласно еврейским обычаям, жена, забеременевшая вне брака, подлежала наказанию в виде побития камнями. А этого он не хотел никому.

Интересная деталь: Мария еще не Богородица (это имя к ней придет спустя несколько веков, когда оформится ее культ), а в Евангелиях ее личное местоимение уже пишется с заглавной буквы.

Понадобилось вмешательство первосвященника, который и сообщил Иосифу о зачатии Марией от Святого Духа. Таким образом, непорочность Марии в период зачатия была удостоверена той церковью.

Непорочность зачатия Марией было установлено как догмат непосредственно папой Пием IV лишь в 1854 г.