«Пойдём, но не думаю, что звери тебе обрадуются, держись ближе ко мне», – предупредил он.

Они миновали большие палатки, где жили звери и направились к двум домикам, что стояли поодаль. Алька взглянула на Пса, ожидая пояснений.

«В одном доме живут руководители, а в другом я и двое новеньких». Алька понимающе кивнула. Зайдя на половину командира, они приняли человеческое обличие.

– Первое время поживёшь у меня, – довольно громко сообщил Пёс. – Чтобы не возникло недоразумений, в связи с твоим возвращением.

Алька негодующе фыркнула. Он жестами объяснил ей, что необходимо исправить в человеческом облике Кошки.

– Я есть хочу-у, – капризно сообщила Алька, копируя её интонации, Пёс довольно прикрыл глаза.

– Тебе сюда принести или в столовую сходим?

– Давай сходим, хочу взглянуть на хвостатых.

– Не боишься? – усмехнулся Пёс.

– Ну, ты же не дашь меня в обиду? – кокетливо мурлыкнула она.

Они спокойно пообедали за отдельным столиком. Звери с неприязнью поглядывали на Кошку и с удивлением на командира. Она ловила на себе заинтересованные взгляды новеньких и постреливала глазками в ответ.

– Какая у нас тут кошечка появилась, – один из новеньких заступил дорогу к выделенной ей комнате. Она фыркнула и демонстративно задрала носик. – Неужели девушка не желает познакомиться с соседями? – наклонился он к её уху.

– Отставить! – командир встал позади неё, угрожающе взглянув на парня.

– Зверьём своим командуй, блохастый! – проронил тот, явно провоцируя конфликт.

– Пёс, тебя к руководству вызывают, – открыв входную дверь, сообщил второй новичок. Алька утвердительно прикрыла глаза, давая понять командиру, что тот может идти. Пёс, смерив обоих предостерегающим взглядом, вышел.

– Ну, пойдём знакомиться, – Альку втолкнули в комнату, она едва успела увернуться от прямого удара. Сама не заметила, как всё произошло, но оба соседа уже валялись на полу. – Что ж, если по-хорошему ты не понимаешь… – парень стал резко увеличиваться в размерах и превратился в гору мускулов, едва уместившись под потолком. Алька только успела удивиться его глупости, как дверь вылетела, и на пороге появился разъярённый Пёс.

Он выдернул девушку из комнаты и втолкнул в соседнюю дверь. В окно она увидела, что к дому бегут оба руководителя с автоматами наперевес. Она взглянула на Пса. Тот пожал плечами, пытаясь забаррикадировать дверь. Алька покачала головой и указала на окно. Пёс освободил дверь, и когда прозвучали автоматные очереди в соседней комнате, они уже были на крыше.

Кошка, распластавшись на самом краю, слышала, как руководители зашли в их комнату, разговаривая про тупые экспериментальные образцы, которые легче убить, чем контролировать и, что нужно обязательно отловить неизвестного зверя. Она осознала, что улавливает не слова, а мыслеречь. Она взглядом указала Псу на лес и они, разделившись, покинули базу.

Алька попросила Пса сообщить, когда руководители выйдут на охоту, а сама, оставшись одна, стала экспериментировать с формой. Сначала она хотела стать птичкой, но оказалось, что летать не так-то просто. Пару раз воткнувшись клювом в дерево, поняла, что рисковать головой не стоит, а времени на обучение нет. Пробовала бегать мышкой, но мышиная скорость оказалась слишком мала для её задачи. Тогда она, вздохнув, вернулась к своему странному зверю. Она выбрала подходящую поляну и развесила сетки-ловушки.

Получив от Пса сообщение, она ушла подальше от поляны и резко увеличилась в размерах, чтобы привлечь внимание к выбросу силы, а затем приняла облик зеленоглазого зверька и юркнула в чащу. Она бодро бежала, чувствуя, что погоня уже «на хвосте», петляла по лесу, пронеслась через облюбованную поляну и залегла в колючих кустах. Преследователи попались в сети.