Красотой женщин ребят было не удивить, но вот виртуозностью технологии они впечатлились.

– Мара, – представилась девушка.

*Мара – богиня смерти, ночи, тьмы*

– Неудивительно, – пробормотал переговорщик. – Тэхён. Так вы не ответили на вопрос: человек вы или аватар-голограмма?

– А вы проницательны, господин Тэхён, – ответила Мара. – Я настоящая. Но сейчас вы видите мой голографический аватар, – хозяйка решила на искренность своих гостей ответить тем же.

– Госпожа Мара, не очень вежливо выгуливать собачку и заставлять гостей с ней разговаривать. Я вот так никогда не делаю, – улыбнулся Тэхи, вспомнив про своего пёселя.

Смех второй раз разлился по залу.

– Господин Тэхён, с вас явно надо написать программу. Вы очень интересный.

– Увольте меня от этого, пожалуйста. Я пришёл не за этим.

– А зачем же вы пришли?

Вдруг свод залы распахнулся. Всё, что они видели, оказалось очередной качественной голограммой. Показалось солнышко, синее небо, а на травке рядом стоял маленький космический корабль.

Чони раскрыл рот от удивления. Тэхён вздохнул:

– Госпожа Мара, может хватит с нами играть в свои голограммы?

Мара подошла к Тэхёну очень близко и заглянула в его красивые глаза.

– Вам не нравится?

– Дело не в этом. Я не ставлю критерием чувственное тело.

– Как это? – не поняла Мара. – Но это единственное, что стоит во главе угла всех удовольствий. Что же для вас критерий?

– Только то, что я могу потрогать. Прикосновения – мой лакмус!

– Но прикосновения можно очень классно имитировать через прикреплённые к коже сенсоры. И даже получить сексуальное удовлетворение через это.

– Возможно, – уклончиво ответил Тэхи. – Но живое общение меня больше прельщает. Так вы нам покажетесь?

– Увы, господа. Ваша красота меня уязвляет. Я не могу вам показаться в своём облике. Я сама уже начинаю его забывать.

– Тогда, простите, но с вашей «собачкой» я не хочу говорить, – Тэхён посерьёзнел.

Мара заколебалась. Она знала, что желательно наладить диалог с этим странным парнем, который не входит ни в какую власть, но какая-то сила исходила из него. Она это чуяла всем своим существом. Да и от президента звонили, предупреждая о его визите.

«Кто же он такой, черт возьми, что, находясь в тени, излучает столько силы? Какой-то серый кардинал» – размышляла Мара. Но вслух сказала:

– Ну хорошо. Дайте мне полчаса, и я вылезу из капсулы, немного приведу себя в порядок.

– Договорились, – Тэхён незаметно выдохнул. Он чуть не провалил переговоры, которые ему поручил Малу.

– Развлечь вас в период ожидания чем-нибудь?

– Спасибо, нам и так весело, – махнул рукой Тэхи.

– Вы самые странные посетители, – сказала Мара.

– Это потому, что я хочу разговаривать и смотреть вам в глаза? Вам, – подчеркнул Тэхён, – а не вашей проекции.

– Да-да, я поняла. Скоро буду.

В зал вошла женщина. Впечатление от неё было странное. Она шагала крайне неуверенно, как будто кралась по залу в их сторону.

– Вот теперь здравствуйте, – поклонился Тэхён, улыбаясь самой обворожительной своей улыбкой.

– Боже, какие же вы красивые. Вы точно настоящие? – Мара на мгновение забыла о своей неуверенности. Она, как малый ребёнок, близко подошла к Тэхёну, стала его разглядывать и даже протянула руку, чтобы дотронуться до него, чем немного смутила того.

– Что вы делаете? – спросил он.

– Безупречно, – пробормотала Мара. – Вы готовый король аватаров. Оставайся, мальчик, с нами! Будешь нашим королем, – пропела она детскую песенку из мультфильма и счастливо засмеялась.

– Госпожа Мара, вынужден отказаться от вашего щедрого предложения. Я не за этим сюда пришёл.

– Да? Так зачем же тогда? – второй раз поинтересовалась хозяйка.