– Так и передать?

– Так и передай… Саму тему надо будет провернуть не позднее вечера субботы. Уяснил?

– Да.

– Деньги отвезешь Бруно. Он уже на низком старте. Как исполнишь, разрешаю взять неделю отпуска. Ты, кажется, на Мальдивы собирался?

– Ага.

– Вот как раз и съездишь, развеешься. Но – сперва надо закончить наше общее дело! А потом, аккурат к твоему возвращению, бог даст, как раз и контракт с итальянцами подоспеет. В котором, между прочим, учтена и твоя доля.

– Спасибо, Пал Андреевич.

– Что мне с твоего «спасибо»? Ты мне лучше тему с Дружниковым разрули, вот это и будет твое – одно большое спасибо.

– Я постараюсь.

– Да уж, постарайся. Умудрился намусорить – сумей и убрать за собой…

Шмаков остановил запись и, будучи не в силах унять охватившего его нервного возбуждения, принялся расхаживать по кабинетику, размышляя. Злорадная неприятная улыбка продолжала не сходить с сияющего лица. Наконец, домыслив некое решение, он подошел к телефону, набрал номер:

– Девушка, добрый день! Хочу заказать билет до Питера… Один. На эту пятницу… Да, первое число… Любой рейс, начиная с восьми вечера, бизнес-класс… Да, устраивает вполне. Погодите, я возьму ручку, запишу…

Санкт-Петербург, 29 июня 2011 года, ср.

По возвращении в «Магистраль» взору Петрухина предстала картина поистине неожиданная и удивительная: оставленный с утра за компьютерной игрушкой-стрелялкой Купцов активнейшим образом работал (!) работу. О чем красноречиво свидетельствовали хаотично разбросанные окрест распечатки из баз данных, листки с рукописными схемами-каракулями, а самое главное – сосредоточенное, погруженное во Всемирную паутину лицо напарника.

– Бог в помощь! Я смотрю: дела идут, контора пишет?

Захваченный процессом Леонид лишь отмахнулся: дескать, погоди, не мешай.

Петрухин пожал плечами, взялся было менять уличные кроссовки на служебные тапочки, но вдруг застыл в стойке легаво-охотничьей и профессионально принюхался:

– А чегой-то у нас тут парфюмом дамским пахнет?

После такого вопроса Купцов опасливо вынырнул-таки из рабочего процесса и влёт исторгнул удобоваримую легенду:

– Да это так… Из кадров заходила одна… Тетка… Старая и страшная.

– М-да. Чем старее тетка, тем дороже ее духи, – философично изрек Петрухин.

– С чего вдруг такие умозаключения?

– Жизненный опыт, помноженный на здравый смысл: дешевый парфюм не полностью отбивает запах обветшалости. Да, кстати, а на кой ляд мы, такие молодые и красивые, понадобились старой и страшной?

– Просила занести паспорта. Для оформления трудовых договоров.

– М-дя… Уже и в олигархических структурах расцвел махровый бюрократизЬм. – Петрухин прошел к своему столу, с размахом плюхнулся в кресло и с наслаждением вытянул ноги. – Уф-фф… Укатали сивку лестничные пролеты.

– Так где тебя черти столько времени носили? – закономерно поспешил поинтересоваться Купцов, оттесняя скользкую тему происхождения аромата в кабинете.

– Ездил в адрес, на Фурштатскую. В тот самый, из которого Червень отправился в свой последний путь.

– На фига?

– Положа руку на грудину – и сам не знаю, – вполне искренне признался Петрухин. – Видимо, в моей ныне бизнесменской заднице до сих пор тлеют пионерские, они же – оперские, костры.

– Переведи?

– Перевожу: меня малость цапануло упоминание Жоры Челышева о том, что по пачпорту убиенный был прописан на Гражданке, а постоянно проживал в Парголово. Однако в день убийства Червень выходил из дома, стоимость квартиры в коем составляет примерно семь-восемь зеленых лимонов. Спрашивается: что он там делал? И каким образом о его нахождении именно в этом адресе проведал киллер?