– Ну как там в Питере? – тревожно спросил Павел Андреевич после того, как они с «референтом» остались в кабинете одни. – Ты, вообще, когда вернулся? Почему не позвонил?

– Вот только-только с самолета. И сразу к вам. Подумал, по телефону лучше не стоит.

– Тоже верно. Удалось повидаться?

– Да. Правда, пришлось из своих денег лишнюю штуку выложить. За информацию.

– Да погоди ты со своей штукой! Сперва давай о деле. Что стрелок?

– Думаю, оснований впадать в панику пока нет. По крайней мере, Дружников ведет себя правильно.

– Что в твоем понимании «правильно»?

– Включил дурака, тянет время, – объяснил Руслан. – Опять же, с визитками вы классно придумали. По ходу, менты купились на эту залепуху.

– Как купились, так и раскупились! – нервно среагировал на неуместный оптимизм подчиненного Тигунов. – Ты чё думаешь, там одни лохи сидят?.. Ититская сила! Это ж надо было вписаться в такой блудняк?! По твоей, между прочим, милости!

– Пал Андреич, но вы же сами…

– ЧТО я же? Ты мне что тут впаривал? «Стрелок реально матерый!.. Да ему это как два пальца!..» И чего в результате? Да, ДВА! Засунули ему менты эти самые пальцы аккурат в жопу.

– Но кто мог знать, что так получится? – насупился Руслан. – Если б не этот мудила-свидетель…

– Вот-вот! «Если бы не кабы, хорошо было бы!..» Что говорит адвокат?

– Обещает сделать всё невозможное. Я его конкретно простимулировал, так он теперь на седьмом небе от счастья. Сегодня вечером у них встреча, на которой Дружников получит разработанные нами инструкции.

– Ну дай-то бог. Чтоб все оно так и было. – Тигунов натужно потер виски и невольно покосился на портрет Патриарха, словно бы прося поддержки. К слову – небезосновательно. Учитывая, сколько бабла за эти годы он перетаскал по первому требованию (оно же – «зов сердца») преподобного пресс-секретаря Московской епархии. – Руслан! А про этого долбаного свидетеля удалось что-нибудь выяснить? Это точно никакая не провокация?

– Абсолютно, – уверенно кивнул Куркаев. – Совершенно левый чувак. Действительно проходил мимо, ну и… решил, блин, поиграть в Тимура и его команду. Короче, чистой воды форс-мажор.

– Да уж, форс-мажор! – оскалился Тигунов. – Из разряда «подкравшийся песец»!

Павел Андреевич перевел взгляд с живописного Патриарха на не менее живописного Премьера, горько вздохнул и потянулся к бару. Все правильно: какой же Большой Спорт – да без допинга?!..

Санкт-Петербург, 29 июня 2011 года, ср.

Этим утром Петрухин заскочил в контору буквально на пару минут – лишь для того, чтобы выгрести из сейфа энное количество купюр, черным кэшем выделяемых решальщикам на опер-расходы. На закономерный вопрос Купцова: «Что за шум, а драки нет?» – Дмитрий напустил туману и витиевато высказался в том духе, что, мол де, надо «максимально швыдко одну темку прокачать».

Надо так надо. В конце концов, не сторож был Купцов собрату своему. К тому же внезапно свалившееся на голову Леонида кабинетное одиночество пришлось как нельзя кстати. А все потому, что накануне он приобрел диск с долгожданным «Duke Nukem Forever». Первый, кстати сказать, в своей потребительской жизни лицензионный, а не «пиратский». Из коего действа следовало, что благосостояние Купцова пускай и не стремительно, но росло.

Вот он, после ухода Петрухина, и оттянулся по полной, педантично преодолев за какие-то два с половиной часа четыре с непривычки тяжелейших начальных уровня. Когда же стрелка настенных часов перевалила за полдень, а на экране монитора героический «мсье Дюк», уничтожив несколько десятков коконов, сгрузился на ледовую арену и уперся в злодейку-Королеву (согласно правилам, этой стерве следовало непременно вырвать язык), в дверь кабинета решальщиков некстати постучали.