– Могу ли я занять свободное место за вашим столиком? – Неожиданно спросил приятный мужской голос. – Просто сделайте вид, что меня здесь нет.

Я подняла голову и наткнулась на красивые карие глаза, которые уже встречала прежде. По телу прошлись мурашки. Похоже, благодаря маскировке, он не узнал нас. Парень открыл веер, прикрывая половину своего лица. Казалось, что он тоже прятался от чужого взора. Я мысленно обругала его, но продолжила с любопытством осматривать гостей. Внезапно, он сложил опахало и указал на девушку в нежно-розовой шляпе с вуалью, и сказал. – Вы знаете кто это?

Я с интересом посмотрела на парня. – И?

– Она самая талантливая во всей столице. Хотя, у нее имеется конкуренция, ею все равно хотят обладать все, без исключения. Видимо, тоже прознала, что принц расторг помолвку, – самодовольно вскинув бровь, он сказал. – От моих глаз мало что скроется.

Я отвернулась и с брезгливостью ответила. – Кто бы мог подумать, что принц настолько популярен, – с легким оттенком иронии в голосе, я продолжила. – А что же, вы? Тоже один из ее воздыхателей?

– Ну уж нет, я предпочитаю быть кумиром для окружающих, нежели самому искать себе кумира.

Тем временем, девушки за соседним столом продолжали говорить.

– У каждой из нас теперь есть шанс стать наследной принцессой. Уверена, король его снова обручит. Скорее всего отбор будет после возвращения принца.

– Кто бы мог подумать, что старшая дочь герцога настолько ничтожна. Как ее еще не выгнали или не продали? Я слышала она даже хотела покончить с собой. Спрыгнула с обрыва. Но всевышний оставил ее в живых и теперь она стала калекой.

– Даже, жаль ее. Как она могла мечтать стать женой принца, в ее то положении? Я встречала Адель во дворце, когда мы были детьми. Она считалась самым прекрасным и одаренным ребенком всего королевства. На нее было возложено много надежд, но однажды ее магия испарилась в никуда, словно никогда не существовала.

– От ее красоты больше ничего не осталось. Все ее лицо покрыто шрамами. Если бы она не покалечила себя, то возможно, ее выдали замуж за кого-нибудь из хорошей семьи, но теперь она уродлива. Не завидую участи Адель.

– Эти сплетники! – Лолла от злости ударила по столу. – Насколько же они бесстыдны. Просто возмутительно.

Она собиралась было встать, но я тут же ее остановила. Я показала глазами на юношу и она вынуждено села обратно. Краем глаза, заметила легкую, раздражающую ухмылку на губах парня. Допивая остатки вина и послушав чужие сплетни, я хотела было встать, что бы покинуть таверну, но парень окликнул меня. – Вы уже уходите?

– Мы уже пообедали с другом, больше здесь оставаться нам незачем.

Он осторожно взял меня за руку и усадил на место. К счастью, никто из присутствующих на нас не обратил внимания.

– Никогда не видел, что бы женщина пила столько вина и продолжала стоять все еще на ногах при этом. Поразительно…

Его улыбка, которая не на мгновение не сходила, выводила из себя. Я с подозрением взглянула на него, но ничего не ответила.

Он сразу понял, что я девушка, но не может же быть этот юноша настолько проницательным?! Я хотела, как можно скорее покинуть таверну.

– Неужели, ты думала, что я не услышу мелодию, сопровождающую меня долгие годы? – Ухмыльнулся незнакомец, озираясь по сторонам кошачьим взглядом.

В этот момент, меня окутала тревога. Парень точно почувствовал дрожь в моем теле и я снова села на стул. Лолла также последовала моему примеру.

– Вы знали с самого начала, – я сдалась.

– А ты умна, – с ехидством в голосе, ответил юноша. – И не ошибся, когда сказал, что ты прекрасна. Даже в этом образе, ты столь же мила и восхитительна. Можешь звать меня Вильям.