– Алексей, – голос Кати стал мягче, но она всё ещё звучала серьёзно. – Ты знаешь, что можешь мне довериться, да? Если что-то не так, лучше говорить об этом. Может, я могу помочь, или хотя бы выслушать.

– Я знаю, – ответил он, чувствуя, как напряжение постепенно спадает. – Просто… всё это так странно, Катя. Я не могу объяснить, что происходит, но каждый раз, когда я думаю, что разобрался, случается что-то новое, что выбивает меня из колеи.

– Может, это просто усталость? Ты ведь много работаешь. – Она пыталась найти логическое объяснение, которое могло бы его успокоить. – Возможно, тебе просто нужно немного отдохнуть и не думать о плохом.

– Возможно, ты права, – кивнул Алексей, хотя понимал, что дело не только в усталости. – Просто сегодня был один из тех дней, когда хочется, чтобы кто-то сказал, что всё будет хорошо.

– Всё будет хорошо, – сказала Катя уверенно. – Мы пройдём через это вместе. Если захочешь поговорить, я всегда рядом. Правда.

– Спасибо тебе, Катя. – Алексей почувствовал, как его тревога постепенно улетучивается. – Твой голос… он действительно помогает. Ты, как всегда, знаешь, что сказать.

– Я рада, что смогла помочь. Ты для меня важен, Алексей. И если что-то случится, обещай, что сразу позвонишь мне, хорошо?

– Обещаю, – ответил он, и на этот раз улыбнулся, почувствовав внутреннее тепло от её слов. – Ты словно луч света в этом хаосе, Катя.

– Ладно, Алексей, – услышала она улыбку в его голосе и тоже улыбнулась. – Давай так: когда у тебя будет время, встретимся и просто поболтаем, как раньше. Без всяких странностей и проблем.

– Отличная идея, – согласился он, чувствуя, как напряжение покидает его окончательно. – Ещё раз спасибо, Катя. Ты действительно знаешь, как поднять настроение.

– Всегда рада помочь. Увидимся, Алексей. И не забывай: всё будет хорошо.

Закончив разговор, Алексей опустил телефон, осознавая, что разговор с Катей действительно помог ему почувствовать себя лучше. Её слова всё ещё звучали в его голове, даря ему немного покоя в этом хаотичном мире.

До следующего утра ничего необычного не произошло. Алексей вёл себя как обычно, но в глубине души не находил себе места. Все его рассуждения прервал звонок. Это был Дмитрий, который был у него дома.

– Алексей, через час за тобой приедет машина. С собой брать ничего не нужно, и говорить об этом тоже никому не стоит, – голос Дмитрия звучал спокойно, но от этого спокойствия по спине Алексея пробежал холодок.

Через час он был готов. Машина, как и прежде, появилась вовремя, и Алексей, глубоко вздохнув, шагнул в неизвестность, пытаясь быть готовым ко всему, что может произойти дальше.

Глава 2

Алексей с волнением оглядывался по сторонам, когда в назначенное время во двор его дома въехал массивный бронированный джип. Это был тот самый автомобиль, который раньше показался бы ему слишком крутым для реальной жизни, но теперь, после всех странных событий, он уже не был ничему удивлен. Приземистый, с массивными колесами, он внушал чувство надёжности и силы. Стекла машины были полностью тонированы, что добавляло таинственности, словно за ними скрывалось нечто недоступное обычному взгляду.

Когда дверь автомобиля открылась Алексей сразу узнал тех, кто сидел внутри. Это была та самая "бригада", с которой он уже сталкивался. Рома, улыбчивый и добродушный, снова отпустил шутку, словно они были на обычной прогулке, а не на пороге чего-то неизвестного. Рядом с ним сидела врач Лена, серьёзная и собранная, с короткими светлыми волосами и строгим взглядом. Она сразу же, не теряя времени, начала проверять его состояние здоровья – измерила пульс, заглянула в глаза, спросила о самочувствии. На заднем сидении располагался Дима – тот самый человек, который вчера внезапно появился в его квартире и заставил его понервничать.