– Хорошо. Предлагай варианты, – пересилила боязнь Даша, чувствуя, как подкашиваются ноги.

– Дашка, признавайся, зачем нас за собой потянула? – попыталась возвратить задор Катя. – А! Понимаю, из-за того, что сама страдаешь отсутствием серого вещества: желание имеем, а сообразить, как реализовать тьфу… и выдохлась!

– В точку! Ты, и будешь за мозг центр. Вам, мадам, зелёный свет!

– Девочки, можа назад, – еле слышно вымолвила Тоня, кусая ноготь большого пальца правой руке.

– Пионер, а где «Всегда готов!», – рассмеялась Катя, – что ныть, размышлять надо.

Так как на шум птицы никто не появился, подруги сообразили, действовать придётся «авось пронесёт».

– Вот, поклялись на крапиве, крапивой нам и достанется, – вывела умозаключение Антонина.

– Тонька, ещё раз заноешь… – рассердилась Катя.

– Что, домой отправите? Скажите, в какую дверь – мигом срыгну, – огрызнулась Тоня.

Открыв первую попавшую дверь, подруги вновь испытали шок. Новое наваждение путало чувства. Оно ввергало в восторг и пугало, вызывая опасение в собственных тенях. Всё же девушки решили, преодолеть робость и исследовать замок.

…Они обошли множество комнат, трогая и поглаживая привлекательные и дивные вещи, и ничего не происходило. Приятельницы валялись на кроватях, укрываясь атласными одеялами, пахнущими неведомыми ароматами, садились за широкие столы, рассматривая тяжелые кубки и другой антураж комнат.

Набредя на гардеробную, подруги потеряли дар речи. Вот где вышла наружу женская натура. Плохо понимая, что и как одевать, они пытались примерить диковинные наряды. У Тони детали нижнего белья очутились поверх платья, из-за соображения, что оно тоньше и имеет больше кружев. Даша влезла в платье не своего размера, подвязав его всюду разноцветными лентами. На что Катя заметила:

– Дашка ты как тотемное дерево, дай, и я подвяжу ленточку наудачу!

– На себя взгляни, – отмахнулась Даша.

Смеясь друг над другом, разряженные дамы и не подумали отказаться от переодевания, только дикое утомление заставило вспомнить о цели прибытия:

– Да ну эти тряпки! – отказалась первой от соблазна Даша, признаваясь, что со вкусом у неё нелады.

– Я же обязательно вернусь, прихвачу пару вещиц, – не согласилась с ней Антонина.

– Во-во! Курей смешить.

Но ирония Катерины уже никого не трогала.

Подруги ахнули, обнаружив, что над головами зажглись свечи. В азарте не заметили сгустившихся сумерек. Девушки кинулись в холл. Но и там решётчатые окна страшили тёмным смятениям.

– О-о, – простонала Тоня, приседая на пол.

Даша присвистнула и вздохнула в ожидании очередного укора от Кати. Та, потерла нос, будто напомнила ей о забытой привычке. Даша промолчала. А Тоня, заметила, что не помешало бы перекусить.

– Верно, что трясти воздух, если рискнули, идём до победы. Уверенна, утро воздаст храбрецам!

– Не знаю, Дашка, что тебе утро впарит, но мать за шатание чёрт знает где, выпишет по-полной, – выдвинула прогноз Катерина.

– Думаешь, одной тебе достанется! – парировала Даша.

– Тонька, хоре трепаться, хавчик вытаскивай. Он в твоей сумке, – остановила спор Катерина.

– Кать, ты никак на нервной почве булимией страдаешь, – не упустила момента Дарья.

Тоня подозрительно покосилась на свою сумку. Катя перехватила взгляд. Катин вопрос:

– «В чём дело?» насторожил и Дашу.

Она быстро расстегнула Тонину сумку и хлопнула себя по ягодицам.

– Так и знала нельзя тебе, хоть что-то доверить!

Тоня расплакалась:

– Убейте меня! Забыла я пакет с едой возле моста, когда подкову доставала. Волновалась. Простите…

– Правильно! Кого чешет то, что у меня крошка во рту не ночевала, – проворчала Катя.