– Ли, я прошёл платформу. Под собой вижу поверхность. Спускаюсь ниже, – передал Виктор.

Вскоре космонавт очутился на небольшой площадке. Вокруг стояла непроницаемая тьма. Только над головой неровной, корявой окружностью, был очерчен участок небосвода с миллиардами звёзд.

– Ли, я достиг дна. Осмотрю здесь всё, и буду подниматься.

– Хорошо, я жду, – ответил китаец. Связь была плохая. Сказывалось экранирующее влияние железной платформы.

Виктор направил луч света от фонаря вверх, откуда он спустился. В узкой полоске света тускло блеснули каплеобразные наплывы металла, идущие по краю дыры. Потом осветилась нижняя часть плиты. Она состояла из ячеек необычной формы. Вскоре луч света упёрся в каменный массив. От железной плиты вниз тянулись огромные трещины. В некоторых местах каменные массивы были смещены относительно друг друга, словно здесь работал гигантский пресс. К низу сходили огромные каменные оползни. Виктор развернулся на другую сторону. Каменная площадка в нескольких шагах от него под большим уклоном уходила вниз. Он подошёл к краю. Ноги его заскользили по гладкой поверхности. Направив луч света туда, Виктору стало не по себе. Густая тьма поглотила свет.

– Ли, передай Владимиру. Мы нашли выход тоннеля на поверхность. Готовься к подъёму.

Виктор ещё раз решил осмотреть площадку. Круг света от фонаря вырывал из непроглядной темноты картины обрушенных и растрескавшихся каменных глыб. Луч света двигался вдоль стены по краю площадки. Неожиданно внизу оползня что-то блеснуло, отразив свет.

«Наверно какой-то минерал», – подумал Виктор. «Это будет хороший подарок Ли»!

Он подошёл ближе и отшатнулся.

«Или я схожу с ума, или этот камень очень похож на человеческое тело»!

Из-под каменной плиты торчало нечто похожее на человека, лежащего лицом вниз. Руки были слегка протянуты вперёд, как бы он пытался ползти. Голова была закрыта шлемом из металла, который и отразил луч света.

– Господи! – прошептал Виктор, разглядывая его. – Да у него пальцы как у нас! – Он коснулся руки. Она рассыпалась в прах.

Ли включил связь с Владимиром. И сразу ему в уши потекли смачные русские ругательства. Владимир не стеснялся в выражениях. Связь с ним была слабая, но китаец понял всё, что высказал в их адрес Владимир. Дав ему успокоиться, он сказал:

– Владимир, мы нашли выход тоннеля. Он находится в дыре в центре воронки. Я поднимаю Виктора. Мы возвращаемся.

– Поздравляю! – более спокойно ответил Владимир.

– Поторопитесь засветло добраться до стартового модуля.

Ли взглянул вверх. Солнце уже касалось края верхней части воронки. Тени увеличивались. Космонавт взялся за лебёдку, чтобы поднять Виктора на поверхность.

– Ли! Здесь человек! – резко раздалось в наушниках.

– Виктор, ты сошёл с ума?!

– Я нормальный! Это правда. Я нашёл тело человека. Оно очень древнее. От прикосновения рассыпается.

– Что у вас там случилось? – вмешался в разговор Владимир.

– Виктор в дыре нашёл тело человека! – ответил Ли.

– Что?! Может быть у него «крыша поехала»?

– Нет. Это правда!

После продолжительной паузы в наушниках раздался спокойный голос Владимира.

– Ребята, оставьте его до следующего раза. Им мы займёмся позже. Вам надо выбираться оттуда!

– Мы успеем, – ответил Виктор. – Ли, опускай свой контейнер для минералов. В нём мы поднимем голову гуманоида. Потом ты поднимешь меня.

Виктор отцепил трос от скафандра. В лучах фонаря он тонкой блестящей змейкой юркнул вверх. Космонавт подошёл к находке и нагнулся.

– Ну что брат, дождался нас?

Осторожно он взялся за металлический шлем. Ему пришлось приложить усилие, чтобы отделить его от грунта. Шлем был необычной продолговатой цилиндрической формы. С замиранием сердца Виктор повернул его к себе передней частью. Сквозь помутневший от времени прозрачный материал на него пустыми глазницами уставился человеческий череп.