Возле кузни было приятно стоять, особенно в такой морозный и ветреный день.

Завершив работу, Хивин, заметив, что за ним наблюдают, пошёл за тем, что обещал сделать вместе с Балом. Принеся снаряжение, он разложил всё по отдельности на столах. Сначала для Рамола – ему у местного мастера заказали лук с тетивой из ноги жука китаруса. Натягивать её оказалось довольно тяжёлой задачей. Древки были из степей Мишиири3 или же, как их иначе называли, степей мишииридов.4 Они казались сухими, но в то же время и упругими, ибо для их создания использовались деревья салуофа.

Кроме лука, для парня был подготовлен доспех из сплетений особой паучьей паутины5 и из шкур железных волков6. Он получился одновременно лёгким и не таким легкопробиваемым, как простой кожаный, из коров породы Имр.

Теперь подошла очередь отдать снаряжение Самэлю. Ему очень нравилось обращаться с короткими мечами или кинжалами, так и было выбрано оружие. Его кинжалы из смеси руды сагидил и растопленного когтеобразного нароста, похожего немного на жало (если оно им и не было с той же самой трофейной ноги, отрубленной Хивином в последнем походе). Тёмные, с красноватым оттенком, клинки отлично смотрелись с рукоятями из того же дерева, что и древко для лука Рамола. Доспех для будущего воина был выполнен на тот же манер, что и у Рамола. Отличался он только немного бо́льшим весом и размером.

А вот для Тира отец изготовил доспехи наподобие тех, что использует городская стража. Только в этой использовался другой металл. Когда Бал ушёл из родной крепости в стране Трангнад, он взял с собой некоторые инструменты и бруски металла туфа, из которых создавались доспехи и даже оружие для орков во всех крепостях к юго-западу отсюда. Щит достался Тиру из дерева яриш с хитрыми переплетениями полосок из туфа – он был бы вполне по силе юному парню, но только годам к двадцати.

Копьё ему было сделано как по заказу, ибо Тир очень уважал стражу, как, впрочем, и многие жители города. Тиру досталось древко из дерева левена с раздвоенным наконечником.

Подошедшие к кузне Бал и Мурис вместе с Хивином, обратившись к сыновьям, сказали, что отдадут им всё это снаряжение, когда поймут, что те хорошо сражаются. Парни не удивились, хотя им и хотелось проверить всё в спарринге с тренировочным чучелом. Пока всё, что оставалось – это брать на прогулку самые обыкновенные мечи.

Проболтав около двух часов об экипировке и узнавая подробности, компания не заметила, как день закончился. А ведь всего через две недели у них уже было запланировано настоящее дело! Сына вместе с его друзьями брал на охоту Мурис.

Через некоторое время

Усердно тренируясь и помогая родителям, ребята встретили этот долгожданный день! Взяв луки, колчаны со стрелами да некоторые зелья, вся весёлая компания двинулась в путь. Выходя из ворот города, они осмотрели окрестные леса и поля, вдыхая и выдыхая обжигающе холодный зимний воздух. В путь пошли по дороге, ведущей в город Анил. Пройдя пару часов по тракту, они вошли в лес, преодолевая поваленные деревья. Снег приятно, но довольно громко хрустел под ногами.

– Дядя Мурис, а как же мы найдём в лесу хоть кого-то, ведь слышен каждый наш шаг?! Зверьё будет разбегаться, даже не увидев нас! – поинтересовался Тир.

– В зимнее время я передвигаюсь по веткам деревьев, но можно и по снегу, если наступать аккуратно. Смотрите наверх: видите, как близко стоят деревья, а их ветви часто соединяются? Меня учил бесшумно ходить отец, а я научу вас. Я пойду первым, а вы следуйте за мной, след в след. Пройдя глубже в лес, поднимемся на дерево и будем ждать.