В 1997 году невролог Вашингтонского университета Патрисия Кул доказала, что родители неосознанно утрируют гласные звуки, помогая младенцам фонетически развить свою речь. К примеру, слова bead, bed и bid можно легко перепутать между собой. Но родители говорят со своими младенцами на «младенческом» языке, растягивая гласные, произнося звуки нараспев, высоким голосом, неосознанно помогая ребенку понять разницу и таким образом помогая им в будущем научиться говорить, а позднее читать.

Кул пришла к выводу, что шестимесячные дети классифицируют гласные звуки по степени их значимости в родном языке и что утрирование родителями гласных звуков – это универсальная практика во всем мире и на любом языке. Так что, похоже, мы запрограммированы на передачу слуховой информации, в которой нуждаются наши младенцы для того, чтобы начинать понимать, а затем и говорить на родном языке.

Позднее, когда вы начнете делать первый массаж, вы увидите, что движения сопутствуют определенным стишкам и звукам, ассоциирующимся с ними, что позволяет достичь цели, описанной выше. Прием «я люблю тебя» выглядит следующим образом: массаж производится на животике ребенка, родители произносят слова «я люблю тебя», удлиняя гласные звуки и произнося их высоким голосом. На каждом занятии, которое я вела сама или просто наблюдала, младенцы моментально реагируют именно на это движение. Зачастую, если какой-то из малышей беспокоится, все родители в группе одновременно делают движение «я люблю тебя», произносят эти слова громко и удлиняют гласные. Беспокойство моментально прекращается, и все малыши хихикают, улыбаются и явно ожидают повторения. Это движение – одно из самых любимых и среди уже ходящих детей, которые любят повторять эти слова сами.

Хотя остается неоспоримым тот факт, что младенцы естественным образом притягиваются к тем видам стимуляции, которые им нужны для здорового развития, исследователи все еще спорят на тему ценности искусственного стимулирования чувств. Приверженцы ранней стимуляции говорят о том, что рассматривание ярких контрастных черно-белых картинок, прослушивание аудиозаписей (в том числе «белых шумов» – таких монотонных звуков, как гудение пылесоса или звук мотора) и другие сенсорные стимуляторы способны ускорить развитие ребенка и увеличить его интеллектуальный потенциал. Также они оптимизируют сон и снижают уровень дискомфорта от колик.

Стремление помочь ребенку успешно сдать тесты на определение уровня интеллекта часто подталкивает родителей принимать программы, которые, будучи эффективными или нет, могут потенциально негативно сказаться на эмоциональном и духовном развитии ребенка. Производители товаров для младенцев зачастую дают понять, что наши дети не смогут быть компетентными (и успешно бороться за деньги и статус в соревновательной среде), если они не будут иметь доступ к определенным объектам и не научатся как можно раньше обрабатывать информацию. «Привязывание» наших младенцев к таким материальным объектам, как сенсорные стимуляторы, безусловно, имеет положительное влияние – но только на финансовый успех компаний – производителей этих товаров и экспертов, их продвигающих.

В то же время родители, которые не получают достаточной поддержки своей родительской роли, часто ощущают облегчение или смягчение чувства вины, покупая такие механические изобретения. Я очень обеспокоена постепенно снижающимся уровнем способности родителей воспринимать вещи интуитивно и верить в себя. Однажды мы можем прийти к слепой вере в то, что материальные объекты на самом деле лучше справляются с задачей стимуляции, успокоения, расслабления и наиболее эффективно развивают детский мозг, чем мы сами, и что без этих товаров нашим детям не жить. Вместо того чтобы дать нашим детям эмоциональную подпитку, воспитать духовно и позволить им естественно исследовать окружающий мир, мы все больше и старательней работаем, чтобы иметь возможность дать нашим детям все «необходимые» предметы для стимуляции их развития.