Женщина с интересом повертела его в руках:

– Слезоточивый газ?

– Нервно-паралитический. Папа из-за границы привез.

Ольга Александровна накинула плащ, сунула в карман баллончик и ушла. Ребята расселись по табуреткам и молча смотрели друг на друга.

– Ребята, простите меня, – склонил голову Сашка.

– За что? – немедленно откликнулась Маша.

– Ну, за этих отморозков. Если бы меня не было с вами, они бы не пристали.

– Брось. Мы бы все равно с ними столкнулись и… не поладили, – заверил Димка и повернулся к Маше:

– Так это ты их баллончиком уложила?

– Я, – охотно подтвердила Маша. – Сначала Жеку, когда он… – она посмотрела на Сашку, – пришел в себя от Димкиного удара, потом Аркадия отрубила. А Жиганова Сашка лопатой отоварил. Ничего, что я употребляю такие слова?

– Мне-то все равно, кто какие слова употребляет, – отозвался Сашка. – Меня мама третирует, я же на судью учусь.

– На кого? – хором спросили ребята.

– На судью, – пожал плечами Сашка. – А что?

– Странный выбор, – пожала плечами Маша.

– Закономерный. Моя мама – бывший следователь, папа – оперативник.

– А где твой папа? – ляпнул непосредственный Егор.

– Погиб, – хлюпнул носом Сашка. Справился с собой и пояснил: – Банду наркоторговцев брал. Его убили, а их отпустили за недоказанностью.

– Как это? – вскинулась Маша.

– А вот так, – печально ответил Сашка. – У наркоторговцев денег много, кого-то подкупили.

– Судью?!

– Может, и судью. Поэтому я хочу стать грамотным и неподкупным судьей. Вот и учусь помаленьку.

– Где? – удивилась Маша.

– Дома. Пойдемте, я покажу вам свой кабинет.

При этих словах Димкино сердце екнуло от зависти. Надо же, у Сашки свой кабинет! А у них с Егором одна комната на двоих.

Вслед за Сашкой они вошли в отделанный деревянной рейкой кабинет. Вдоль стен до потолка тянулись полки с книгами, у окна громоздился письменный стол, на столе – старинная «лампа Ильича» с зеленым абажуром.

Димка внимательно осмотрел книжные полки. Один отсек до отказа забит детективами в твердых обложках, начиная от Конан Дойля и Агаты Кристи и кончая Марининой и Донцовой. Второй отсек занимали неинтересные книги – «Криминалистика», «Судмедэкспертиза», «Речи известных адвокатов», «Уголовный кодекс», «Уголовно-процессуальный кодекс» и так далее, сплошные кодексы.

– Раритет, – бережно коснулся лампы с зеленым абажуром Сашка.

– Я такие в кино видел, – радостно сообщил Егор.

– Ты все это прочитал? – с недоверием спросила Маша, обводя рукой книжные полки.

– Прочитал, – скромно кивнул Сашка и поспешно добавил: – но не все понял.

– Я есть хочу! – скуксился Егор.

Димке захотелось отвесить братцу подзатыльник, его неумное обжорство изрядно раздражало. Но Сашка отреагировал совсем иначе.

– Простите, я об этом не подумал, – виновато пробормотал он и ринулся на кухню.

Пока Сашка гремел кастрюлями и сковородками, Егор держался подальше от старшего брата. Знал, Димка не одобряет страсть к еде. А что делать, если кушать хочется?

Во дворе радостно завизжал Кариб, вернулась Ольга Александровна. Скинув плащ, она занялась кормежкой гостей. Для начала она поставила на стол огромную миску свежих огурцов в сметане. После огурцов последовала баранина с фасолью, а на десерт земляничное желе.

После сытного ужина ребят клонило в сон, и Сашка сводил их сначала в баню, где стояла душевая кабинка и титан с горячей водой, затем проводил на чердак, в свою комнату.

Машу положили на кровать, а мальчики улеглись на полу на огромной мягкой перине, укрылись большим китайским пледом и мгновенно уснули, хотя собирались проболтать полночи.

Утром, вооружившись необходимыми инструментами, ребята отправились на холм.