Кроме Мирата в Кимлии было еще пять крупных городищ, стены которых были собраны из блоков, о деревянных стенах я не упоминаю. В таких городищах и возле них проживали постоянно пять-шесть тысяч жителей и располагались воинские гарнизоны в количестве трех-четырех сотен воинов, иногда больше. Следов их, потомки, вы не найдете, поскольку все, что было ранее построено, унесено ветром последующих перемен. Всего же в Кимлии проживало в те времена порядка восьмидесяти тысяч жителей, большая часть из которых кочевала по этой территории и только третья часть вела оседлый образ жизни.

Гордж всех кимлов мог выставить до десяти тысяч воинов, пять тысяч из которых составляли основное войско, а еще пять были, если так можно сказать, ополчением. Пять тысяч должным образом вооруженных воинов на конях в наше время, потомки, грозная сила, с которой не считаться было нельзя. Поэтому первоначальная задача Исиомы состояла в том, чтобы разорить Кимлию и подчинить ее своему влиянию, причем чужими руками. Куршаны Ваарабата и Нэйджии решали эту задачу на протяжении столетий всеми имеющимися у них способами и средствами. Понятное дело, что жертвы и кровь их не смущали. Наоборот, смерть врагов приветствовалась и оплачивалась заинтересованными лицами.

Кимлы были отважными и храбрыми воинами, меткими стрелками из лука, знающими каждый бугорок на своих территориях, что позволяло им, используя знание местности, неожиданно нападать на врагов, устраивать им ловушки. Поэтому углубляться на север в Кимлию рачаэны редко решались. По большей части разорению подвергались южные поселения кимлов, располагающиеся по невидимой линии разграничения, которая проходила по границе ничейных территорий. Мелкие набеги были в этих местах нормой и осуществлялись с обеих сторон. Впрочем, после того, как Исиома начал активно снабжать оружием рачаэнов, положение для кимлов еще больше ухудшилось. Если раньше речь шла о десятках и сотнях воинов противника, то в последнее время в Кимлию вторгались уже и тысячные армии врага.

В то время, когда я отправился под Иштру, в Кимлию вторгся некто Драговрагар (Драг) во главе тысячной отлично вооруженной армии, которую сопровождали еще столько же воинов сразу из нескольких горных племен, примкнувших к войску, и, естественно, гавров, промышляющих разбоем. Это было первое серьезное вторжение рачаэнов в южные области Аратты за более чем двадцать лет с целью добраться до Эрнарса. Причем воины Исиомы в нем массово не участвовали, но уши куршана торчали и отчетливо виднелись за вторжением.

Драг не был гэрком. Он был наврахом, человеком, прошедшим с детства, примерно с трех лет, жесткую подготовку воина, после чего стал иштиром, профессиональным воином, выполняющим специальные поручения. Иштиры, надо сказать, держали в страхе не только Ваарабат, но и соседние территории. По сути, их воспитывали, как наемных убийц, беспрекословно выполняющих свое дело. Магистр ордена иштиров в Ваарабате почитался вторым лицом после Исиомы. Его армия, а это, потомки, даже не сотни, а тысячи отлично обученных бойцов, держала в страхе, без преувеличения, полмира, поскольку Исиома на момент моего рассказа считался первым по значению из куршанов, а предводители иштиров издавна выбрали именно Ваарабат основной страной для жизни и обучения воинов. Иштиры, несмотря на то, что были особой кастой, проникли во все слои населения.

Драг в отличие от большинства рядовых иштиров смог достичь определенного положения. Более того, в возрасте сорока восьми лет икрахар (магистр) иштиров отрядил его с миссией на север с двумя десятками воинов, которые должны были стать основой для отряда наемников. Драг нашел общий язык с вождем одного из местных племен. Он также оказал вождю услугу, придя с воинами на помощь и спасши его от верной гибели. Гэрки таких услуг не забывали. Со временем Драг женился на дочери гэрка и, можно сказать, стал рачаэном, что удавалось не каждому.