– Как возник Эгрегор?

– Полагаю, Олег Евгеньевич, совершил обряд жертвоприношения.

– Мир перевернулся? Колдун и маг у нас вроде бы Захар Сигизмундович, но обряды совершает Олег Евгеньевич?! – недоумевал Кирилл.

Олег вмешался с пояснением:

– Всего-то решил обозначить место начала похода. Собрал пирамиду из камней. Случайно порезался, ничего сверхъестественного.

– Случайностей уже не будет, – обнадёжил Зодиак.

– Энергия нашла приёмник? Кровь Олега? – уточнил Кирилл.

– Не обязательно. Включение Олегом Эгрегора всего лишь предположение, не более. Нельзя сказать с уверенностью о причине и следствии – Эгрегор или Олег. Может быть, всё сложнее – оба являются причиной или, наоборот, следствием. Возможен ещё вариант: два события – лишь совпадение.

– Ох, не искушайте, маэстро, соблазном дискурса на кухне, – попросил Кирилл.

– Забава хороша для интеллигентов. Мы же с Олегом Евгеньичем и Юрием Сергеичем предпочитаем умственный труд иного рода.

– Как скажете. Выйдем на тактический простор, ответы сами нас найдут …

– Умеете вы, Кирилл Гавриилович, видеть главное, даже завидно.

Кирилл оглядел Захара, пытаясь уловить скрытую иронию, но медиум оставался невозмутимым, открыто смотрел в глаза.

Олег вышел. Кирилл тихо спросил:

– Кто наши враги?

Пока Захар формулировал ответ, открылась входная дверь. На пороге стоял изумлённый Юра.

– О нас пишут мировые СМИ! Мы знамениты!

Следом вошла Валентина. Мужчины уставились на её правое плечо, испачканное свежим строительным раствором.

– Что я пропустила?

Саша почувствовал, каково быть настоящим мужчиной, способным позаботиться о девушке, осуществляя её заветную мечту: безмятежно проспать целую ночь в тишине и покое, пока мама гостит у родственников. Несмотря на горящие цыпками руки и хлюпающий от хронического ринита нос, душу радовало новое обстоятельство, сулящее продолжение хороших изменений.

Саша вышла из общежития. Мимолётная улыбка разбудила сонный летний мурманский вечер и наглого кота, дремавшего на капоте припаркованной машины.

Долго сидели на скамейке, вспоминая, как познакомились на подготовительных курсах в университет, сплочённые бедностью и жизненными проблемами.

– Помнишь, твои соседки хвастались, куда поедут отдыхать?

– Мы мечтали о том же, – вздохнула Саша, – но у нас нет времени и денег.

– Времени нет, потому что надо зарабатывать деньги, которые мы тратим, чтобы прокормить себя, пока их зарабатываем.

Они любили придумывать подобные афоризмы, тренируя самоиронию.

– Проклятье порочного круга, – согласилась девушка, намекая на сглаз.

– Мне кажется, есть выход, – с трудом сохраняя спокойствие, прошептал Саша, доставая из заднего кармана брюк сложенную вчетверо газету «Вечерний Мурманск».

– Набирают разнорабочих в экспедицию.

Саша прочла объявление дважды.

Через много лет, последнее, что приснится перед смертью, – буквы в простых словах. Сашу найдут ранним утром, мёртвой, с улыбкой умиротворения на остывших губах, но это произойдёт не скоро, сейчас же она искренне удивлялась:

– Работа и отдых?

– Успел записаться на собеседование. Завтра. В девять.

Мимо проехали Жигули. Сабвуфер трамбовал воздух русским рэпом.

– Придумаем железные аргументы?

– Скажем правду: нужны деньги на снятие проклятья!

Саша ещё верила в силу правды. Слегка озябнув, придвинулась ближе:

– Что за экспедиция?

– Не знаю, – пожал плечами Саша, – Может быть, снова ищут… – юноша понизил голос, – её?

Была у него такая фантазия – найти последний город Гипербореи, по одной из многочисленных гипотез, находящийся на правом берегу Териберки.

Саша порылась в сумочке, достала клочок бумаги. Глаза загорелись светом, воспетым поэтами Серебряного века.