– Похоже на стук… шагов, – осторожно произнесла я. Звук тут же стих, и я услышала странную мелодию.

…Кто-то брал простые аккорды на фортепиано, складывающиеся в красивую и нежную мелодию. Где-то вдалеке послышался звонкий звук и эхом разнесся по импровизированному концертному залу. Флейта. Звук был чистым и непринужденным. Заиграла еще одна флейта, и вместе они создали прекрасный дуэт. Звон колокольчика разрывает тишину, и эта тьма перестает казаться такой всепоглощающей.

Я пошла на звук, слегка пританцовывая. Вот я уже ближе к источнику звука… еще ближе… Вот! Мелодия затихла, оборвавшись на высокой ноте. Я удивленно огляделась вокруг. И вдруг, звуки возобновились, инструменты зазвучали с новой силой, еще громче. Я находилась в центре этого оркестра и чувствовала, как каждая частичка меня пропитывается этой мелодией, этим настроением, и я… уже не я.

Резкий удар в спину заставил дух рывком вернуться в тело.

«Ну что еще здесь?..» – устало спросила я сама у себя.

– Спишь? – знакомый мягкий голос откуда-то из Мира, который я уже покинула.

«Ха, нет, бодрствую» – немного раздраженно прозвучит в голове.

Будто подтверждая предположение говорившего, я вдохнула и выдохнула.

– Слышишь?

«Спи, не слушай» – заботливый голос прервал её мысли, а чьи-то руки будто плотней укутали меня в пушистое одеяло темноты.

«Да-да», – сонно подумала я и, свернувшись клубочком и обхватив колени руками, перевернулась на другой бок.

Издали послышались отголоски музыки. Но не той волшебной, что играла здесь, а земной. Не хочу слушать. И я снова перевернулась.

– Просыпайся, – шёпот прямо над ухом. – Пора.

– Зачем? Возвращаться? – нараспев спрошу, не открывая глаз.

– Да.

– В Мир? Не хочу!

– Не в Мир, а сюда. Давай.

Немного поколебавшись, я открыла глаза. Темнота – и больше ничего. А владелец голоса таинственно исчез.

– А где… – начала было я, но тут же услышала голоса флейт, что сливались в один. Эту музыку я бы могла еще долго, до-о-олго слушать.

Тихий смешок за спиной. Хотя там, естественно, никого не было.

Глава 2. Синие тени

Шаг в темноте. Еще шаг, и вокруг меня в ярком танце развеваются шелковые ленты всевозможных цветов. Жёлтая, зеленая, лиловая, синяя, изумрудная. Все они мелькали перед глазами, то мягче то резче покачиваясь от невесть откуда взявшегося ветерка. Ведь здесь в принципе не могло быть ветра? А этот был тёплым осенним. Или летним…

Продвигаясь сквозь коридор лент дальше и дальше, я замечала, что синих становилось всё больше. Вместе они создавали атмосферу какого-то едва уловимого спокойствия. Неожиданно я обнаружила, что стою на берегу озера, и у моих ног плещется синяя вода… такого глубокого сапфирового цвета, что, казалось, можно утонуть, только посмотрев на неё.

Легкое прикосновение к водной глади —

да, я не ошиблась. Послышался тихий нежный звук, как от прикосновения к арфе. Следующий был на тон ниже… а вот третий наоборот, звонче предыдущих двух. Опустив и вторую руку, я легонько провела обеими по воде, пытаясь нащупать эти невидимые струны. Откуда-то сзади, словно аккомпанируя мне, послышался голос флейты. Совсем не похожей на те, что играли раньше.

Играя, я стала замечать на воде странные блики и тени – откуда они здесь? Блики отсвечивали блестящим сапфировым, а тени темно-темно синим. А что, если…

Я несколько неуверенно поднялась с колен и осторожно ступила в воду. Еще шажок, еще один. Но вместо того, чтобы погружаться глубже, я шла прямо по воде, будто та покрылась коркой крепкого льда. Но нет. Я чувствовала у себя под ногами колебания волн, щекотавшие пальцы.

«Как смешно», – улыбнулась я.