– Не перечь мне, Вилалия, – угрожающе прошипела она. – Ты моя наследница, и должна подчиняться.

Меня подмывало напомнить ей, что я её единственная внучка и применять на мне запретную магию – неэтично. Но язык прилип к нёбу, не позволяя и пикнуть. Она ещё раз смерила меня взглядом и сняла заклинание.

Я ощутила небывалую лёгкость, перемешанную с болью во всём теле. Мышцы ныли, мигрень сдавливала виски, а кости стали невесомы, как облака. Горячая кровь нестерпимо жгла кожу, пробуждая дикий зуд. Всё моё самообладание уходило на то, чтобы не начать чесаться, разрывая себя на части.

– Ты меня поняла?

– Да.

– Вот и хорошо. А теперь вставай и приберись! – она остановилась на пороге и зловеще прошептала: – Если ещё раз покажешь свой неуёмный норов, то…, – бабушка сделала небольшую паузу и повернулась ко мне лицом: – Проклянёшь день, когда моя рука дрогнула над твоей колыбелью.

Дверь со щелчком закрылась, а в моей голове всё ещё пульсировали её последние слова. Никогда до этого дня она не была такой честной и жестокой.

До этого дня я и не подозревала, что наследница монстра.

«Любой мечтатель однажды исполнит свою мечту,

Если посчитает нужным её оживить».

Сладкий аромат розы, как туман стелился по полу лавки и соблазнял меня бросить пыльную работу. Хотя буду честной, я бы и без него желала всеми фибрами души спуститься со стремянки и поесть. Мой желудок жалобно ворчал, плечи и руки отваливались, шея затекла, а пыль, чтоб ей улететь в бездну, всё ещё клубилась на самых высоких полках. Я на цыпочках встала на верхней ступеньке и всё равно недотягивалась. Бабушки не было уже несколько часов, а значит, она скоро вернётся. И держу комету за хвост, ей не понравится результат моих трудов. Мне стоит ускориться. Иначе опять прочувствую на собственной шкуре мощь её безжалостного взгляда.

– Вил, поторопись, – напутствовал Фил. – Она скоро вернётся и, вероятнее всего, с гостьей.

– Да хоть с чёрной дырой за пазухой, – огрызнулась я, едва не слетев со стремянки. – Не могу достать!

– Обмотай швабру тряпкой и протри только уголки. Она всё равно не полезет проверять.

Не передать словами, как мне сейчас захотелось швырнуть в него что-нибудь. Он действительно думает, что эта идея не приходила в мою голову? Приходила, ещё как приходила. Вот только швабра сгорела ещё полгода назад, когда бабушка в очередной раз вышла из берегов. Я тогда чудом увернулась от её раскалённой руки. Брр, страшно вспоминать.

– Не умничай, а лучше помоги!

– И как же? – он с нескрываемым любопытством посмотрел на меня.

– Заколдуй тряпку, – просто ответила я.

– Ты с ума сошла? – спросил Фил, скорее из вежливости, чем из надобности. – Если бабушка учует, что ты использовала магию для уборки, она по головке не погладит. Ни тебя, ни меня.

На мой взгляд, оставаться в разуме плохая затея. Наш мир чересчур непредсказуем и никогда не знаешь, в какой миг всё полетит в чёрную дыру. Демоны давно охотятся за Звёздниками и Собирателями, а они не из тех, кто упускают подвернувшиеся возможности. Их магия безгранична, методы экзотичны, и бороться с ними может только такой же ненормальный.

«Обыденность не выиграет у оригинала», так говорил мой отец. И я с ним полностью согласна. Звёздники используют только проверенные заклятия и методы, а демоны до жути искусны в импровизации. Не удивительно, что сновидцев становится всё меньше. И самые яркие звёзды не в силах противостоять всепоглощающему мраку.

Я вздохнула и посмотрела на пыльную полку над моей головой. Если я хочу быть такой же смелой, как отец, то должна научиться рисковать. Кое-как устроившись на верхней ступени стремянки, я закатала рукава и упёрла их в бока. Сказать проще простого, а вот решиться и начать действовать – совсем другое дело. Фил не спускал с меня янтарных глаз и, наверное, втайне надеялся, что мне хватит разума не нарушать правила. Увы, мой дорогой усатый друг, в этот раз мне удалось набраться смелости, чтобы преодолеть барьер. И отступать не желала. А потому усмехнулась и принялась колдовать.