«Море, яхта, песок, чайки…» – представлял Володя, в очередной раз, нагружая себе на плечи два мешка муки…

Как потерял сознание, Володя не помнил. Когда стал приходить в себя, увидел какие-то трубочки, подвешенные флакончики.

– Такой молодой и уже инфаркт – услышал он голос снующей вокруг него пожилой женщины в белом халате.

На табурете у изголовья кровати сидела сестра и плакала.

– Где я? – спросил Володя.

– В первой градской, касатик, – ответила пожилая медсестра.

– Что со мной случилось?

– Надорвался ты. Вот сердце то и не выдержало. Инфаркт у тебя.

Володина сестра не могла говорить ничего, она держала его руку и горько плакала.

С этого момента для Володи Ветрова жизнь переменилась. Получив инвалидность, ему пришлось покинуть спорт. Даже в качестве тренера он оказался непригоден.

Его любимая девушка посчитала для себя недопустимым губить свою молодость и красоту.

Володя на всю жизнь запомнил их последний разговор.

– Ты же сильный и принципиальный человек, – говорила его любимая девушка, – Ты же будешь постоянно думать о том, что такая молодая, красивая девушка, как я, живет с тобой – инвалидом только из жалости, из-за каких-то несерьезных обязательств, мы же с тобой даже не женаты. Будешь терзаться тем, что не можешь одевать меня и содержать на том уровне, который я заслуживаю. Ты будешь винить себя за это и постоянно расстраиваться. А я не хочу, чтобы ты из-за меня расстраивался, я не хочу доставлять тебе даже малейшей капли неудобства. Время лечит. Я знаю, что смогу справиться с расставанием, как бы тяжело мне одной не было. Тебе-то все равно легче. Рядом с тобой сестра остаётся, племянник. Ты же столько для них сделал. Они просто обязаны быть с тобой рядом.

– Да, мне легче, – это были единственные слова, которые Володя произнес за все время их беседы.

После этого разговора он никогда больше не встречал свою любимую девушку и ничего не слышал о её судьбе.

Сестра не отходила от Володиной кровати. Сначала в больнице, а потом дома она ухаживала за ним так, как может ухаживать, наверное, только родная мать за больным ребенком.

Постепенно Володя поднялся и окреп. Им с сестрой тяжело было жить на его пособие по инвалидности и её зарплату нянечки.

Однажды, войдя в положение Володи, один знакомый предложил ему вахтовую работу на Севере.

Благодаря заботам знакомого, для Володи была подобрана специальность, исключающая физические нагрузки. Володя прошёл короткий курс обучения и был назначен заправщиком на подбазу номер два.

Благодаря своей рассудительности и обширному кругозору, Володя в скором времени получил кличку Стратег.

Чтобы как можно больше денег пересылать сестре, Стратег отказался от вахтового метода работы. Он постоянно проживал на подбазе, что позволяло ему фактически всегда быть на работе, и Стратега оформили заправщиком на две полные ставки.

Его вполне устраивала такая работа. Раза два в день он заправлял вертолеты, а остальное время либо собирал в тайге, вблизи подбазы, грибы и ягоды, либо играл с мужиками в шахматы или нарды, либо просто отдыхал.

Постепенно, то ли от безделья, то ли что бы убить время, Стратег начал курить, а позже даже стал позволять себе с мужиками выпить в честь какой-нибудь знаменательной даты, а позже и просто за компанию.

17

Егор в сопровождении Стратега осмотрел все оборудование пункта выдачи авиа ГСМ и, не считая незначительных замечаний, остался доволен его техническим состоянием. Было видно, что Стратег очень хорошо следит за оборудованием. Все было чисто, на фланцах насосов отсутствовали подтеки, везде, где необходимо висели соответствующие бирки.