Для такого характера книги всегда были спасением, однако временным. Страждущий и сам это понимают, возможно, не сразу, но уж после 10-ой книги точно: завершает очередную книгу – внутри опять пустота, от которой он бежал в выдуманный мир. Понятно, нужно не бежать, а заниматься и своей жизнью, но сил нет… нет сил и выносить одиночество, поэтому поток книг не прекращается, остаётся надеяться на изменения, которые придут извне и помогут или заставят встать на путь перемен.

– Возьмите вот эту книгу. – Юноша вздрогнул от неожиданности, по-видимому, он раздумывал о чем-то и не заметил, как к нему подошел продавец.

Яков решил, что чем меньше он скажет, тем лучше, главное говорить с уверенностью человека, видевшего будущее своими глазами, но окончательно в мистицизм гадалки уходить определенно не стоит:

– Возьмите, возьмите, голубчик. И пойдёмте на кассу, у меня там для Вас есть ещё кое-что.

Убедительный тон подействовал: сначала покупатель смотрел на него круглыми телячьими глазами, а затем что буренка на выпасе медленно пошёл впереди Якова по указанному рукой продавца направлению.

За прилавком Яков степенно, напевая импровизированную мелодию, упаковывал книгу, он действовал по какому-то наваждению – с ним это бывало – и не отдавал себе отчёт, что заворачивает томик в цветастую обёрточную бумагу для подарков: раз начал, значит, так и надо, кажется, клиент не возражает. Мира исподтишка наблюдала за происходящим, делая вид, что поглощена расстановкой товара.

– Где же у меня лежит эта записулька, – пробубнил Яков, делая финальные дизайнерские штрихи для упаковки; невнятное бормотание вовсе не было его привычкой, просто нужно было заполнить тишину и не дать покупателю вновь уйти в себя, раз он так удачно его подцепил.

– Что лежит? – посетитель наконец издал внятные звуки, доказательство, что он живой человек, а не тень его.

– Да вот, говорю, забыл, куда спрятал, как её… карточка такая с именем…

– Визитка?

– Точно, визитная карточка! На неделе одна особа приходила, покупательница, мы с ней здесь все полки перерыли в поисках одной редкой книжки. Я вижу, что в каталоге она числится, значит, должна быть в наличии, а по факту – отсутствует. Между делом мы с ней разговорились, выяснилось, что она состоит в неком книжном клубе и что их, так сказать, резиденция где-то недалеко. Я, значит, просто чтобы быть в курсе, начал её поподробнее про это дело расспрашивать, а она мне выдаёт визитку этого учреждения. Я только подумал, мол, надо же, как архаично и буржуазно, а у неё какие-то дела уже образовались – надо бежать. Мы тогда с ней договорились, что я, как книгу найду сразу по номеру на визитке дозвон сделаю. Я так понял, что аккурат напрямую с данной особой и свяжусь. – Тут общительный продавец остановился, чтобы дать себе перевести дыхание, а покупателю переварить полученную информацию.

– Так Вы нашли?

– Книгу-то? Нет. А вот Вы, мой дорогой, – тут Яков придвинул завёрнутую книгу поближе к покупателю, – а вот Вы нашли.

Повисла торжественная пауза. Юноша смотрел на разноцветную обёртку, на которой лежала визитка, а Яков смотрел него.

– К… Как? Я даже не знаю, что это за книга, да и неудобно это, что мне…

– А Вы позвоните и скажите: «Здравствуйте! Меня зовут…» а как Вас зовут?

– Андрей.

– «…меня зовут Андрей. У меня книга, которую Вы искали с Яковом Митривичем… да-да-да, тыры-пыры, ага-ага, как Вам её забрать? А давайте я приду на собрание Вашего книжного клуба, я ведь, знаете, своего рода тоже любитель духовной пищи».

Яков почувствовал, что начинает пережимать, колоритная речь доброго покровителя приобретает грубость заправского торгаша, к счастью, толика его энергии уже передалась Андрею, и тот, поняв к чему клонит продавец, почти весело ответил: