Махараджа задумался над словами мудреца и оставил свою затею, однако его никогда не покидало желание дойти до Храма Золотого Вишну и встретиться с тем великим саньяси, о котором говорил мудрец в горах.

– Дорогая Шачи, – обратилась ко мне бабушка после своего рассказа, – как ты уже поняла, этим махараджей был твой пра-пра-прадед Бхригу Капур – сын махараджи Пратапарудры. Незнакомцем в горах оказался ачарья Сананда, которого чтят многие из вайшнавов, и который оставил после себя много писаний, признанных знатоками вед священными.

– А кто же был тот саньяси? – спросила я.

– Сам Господь Чайтанья Махапрабху.

– Господь Чайтанья… – заворожённо повторила я вслед за бабушкой.

– Воистину, это был великий человек, и прожил он великую жизнь.

– Где же находится Храм Золотого Вишну? – спросила я после некоторых раздумий.

Бабушка Ведавари пожала плечами:

– Я не знаю, и никто этого не знает. Но говорят, если человеку суждено попасть в Храм Золотого Вишну, он непременно попадёт туда, ибо ему благоволит сам господь. После этого события Бхригу Капур вернулся обратно, прожил достойную жизнь, состарился. В конце своей жизни он понял, что мудрец сказал ему Истину.

– Почему, бабушка? – спросила я.

Она надела на мою шею амулет Золотого Вишну и произнесла:

– Потому что твой путь открыт, Шачидеви, и ты обязательно войдёшь в тот храм и постигнешь великие знания.

… – Шачидеви, почему ты ничего не ешь?

Гарба пододвинула ко мне блюдо с рисом.

– Когда мы приедем в ашрам, рани Шанти должна убедиться в том, что ты – воспитанная девочка и не набрасываешься на еду. Поэтому сейчас ты должна съесть всё это.

– Тогда я лопну.

– Не лопнешь. От хорошей еды ещё никто никогда не умирал.

Мне пришлось съесть полную чашку риса с орешками кешью.

Я никогда не видела рани Шанти, но со слов Гарбы она представлялась мне эдакой злобной особой, только и мечтавшей о наказании провинившихся учениц.

Хвала Всевышнему, пошёл дождь, и мне не пришлось под присмотром грозной Гарбы доедать вторую порцию риса. Сначала он начал накрапывать, запахло пылью, а затем пошёл настоящий ливень, который тёплыми каплями падал на траву.

– Мукунда, скорее помоги мне собрать вещи, иначе мы вымокнем насквозь. В былые-то времена махарани выезжала из дворца в сопровождении множества слуг, – причитала Гарба.

А я украдкой поцеловала золотую фигурку Вишну и мысленно поблагодарила его за оказанную мне только что услугу. До самого вечера мне пришлось бы мучиться с животом. К тому же нас практически не промочило.

Воздух наполнился долгожданной прохладой и мы, наконец, получили возможность отдохнуть от полуденного зноя.

…После чая я вошла в комнату бабушки Ведавари. Она сидела на коврике в розовом сари в очках и, перебирая чётки, читала «Рамайану». Это была очень старая книга, передававшаяся в нашем роду из поколения в поколение.

В середине комнаты бабушки стояли высокие вазы, наполненные фруктами.

Заметив меня, бабушка отвлеклась от чтения и сдвинула очки на лоб. Очки в то время считались большой редкостью, так как они тогда только-только вошли в употребление. Очки для бабушки были доставлены по специальному заказу из самого Дели с фабрики г-на Кавура. Бабушка относилась к ним с неким благоговением, бережливо складывала их в бархатный футляр, если не пользовалась ими.

– Шачи, девочка, я вижу, ты хочешь мне что-то сказать, – сказала бабушка Ведавари.

– Бабушка, а почему людям нужно учиться?

Бабушка отложила книгу в сторону, тщательно убрала очки в футляр.

– А как ты сама мыслишь, Шачидеви? Для чего людям нужны знания?

– Наверное, людям нужны знания для того, чтобы приобрести богатства и уважение.