Ланс смотрел в глаза охмелевшей Валери:

– С годами вы поумнели, стали более расчетливой и дерзкой. Однако глубоко внутри все еще по-прежнему остались той маленькой беззащитной девочкой. Вы отчаянно нуждаетесь в защите от этого жесткого мира. Вам кажется, что сильный и богатый мужчина способен предоставить вам эту самую пресловутую защиту. Может быть даже мечтаете о любви. Но увы и ах! Такого человека никак не удается встретить. Вот и на этот раз, буквально на днях, вас бросил очередной богатый любовник. Вы снова остались у разбитого корыта, без источника существования. С некоторой паникой судорожно пытаетесь придумать, что предпринять еще. Где найти щедрого, а главное – не противного внешне, спонсора.

Валери зажмурила один глаз и, протянув руку с бокалом, указала пальцем на Ланса.

– Черт возьми, вы снова правы!

Ее язык заплетался. Валери вконец охмелела. Вдобавок ко всему она одним залпом осушила свой бокал и со стуком поставила его на край столика.

В какой-то момент ее глаза начали закрываться. Она отчаянно боролась со сном. В конце концов откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза.

Ланс улыбнулся. Молча поднялся и направился к телефонному аппарату у двери. Через минуту в номер тихо постучал Том.

Ланс помог ему отнести Валери в ее номер, после чего вернулся к своему креслу у камина. Завтрашний день обещал быть трудным, и ему следовало подготовиться.

Как и было обговорено, Ланс подъехал к дому Марка к десяти часам. Его встретил старый дворецкий. Молча принял плащ и трость, затем сопроводил в покои исчезнувшей Агнии.

Это была небольшая, но весьма уютная комната. Окна выходили в сад. На подоконнике сидели куклы и плюшевый медведь.

Кровать у стены идеально заправлена. На прикроватном столике – пара книг. В углу – шкаф, наполненный платьями и прочей одеждой.

Ланс прикрыл дверцу шкафа и огляделся вновь. Ничего примечательного, кроме одного. В углу за дверью, прямо на полу, из простыней была сооружена небольшая палатка. Чтобы заглянуть внутрь, Лансу пришлось сесть на корточки.

Отодвинув край ткани, он прямо у входа палатки обнаружил тряпичную собаку. У нее был вспорот живот, и наружу торчали куски ваты.

В этот момент в комнату вошел Марк.

– Доброе утро, Ланс. Мне только что сообщили о вашем приходе.

Ланс поднялся, и Марк заметил в его руках распоротую игрушку.

– Что это?

– Я нашел это здесь на полу. И похоже, что она принадлежала Агнии.

Марк подошел ближе и заглянул в палатку. Не обнаружив ничего интересного, снова посмотрел на игрушку в руках Ланса.

– Я не понимаю, что это? Неужели это сделала моя племянница? Возможно, она искала что-то внутри. Дети ведь такие любопытные.

– Непохоже, – отозвался Ланс, направляясь к окну, на свет, – Агния уже давно не ребенок. Она – девушка, которая отчетливо понимает, что делает. Мне кажется это очень важной уликой. Не стоит ее игнорировать.

Ланс передал игрушку в руки Марка. В последний раз огляделся и направился к двери. Марк молча последовал за ним.

Они вместе вышли в темный коридор, пересекли холл и остановились у дверей. К ним подошел дворецкий. Ланс надел плащ, взял трость и, тихо поблагодарив, вышел за дверь.

В ожидании Марка он достал из кармана курительную трубку и спички. Чтобы увидеть тот день, в который исчезла Агния, ему необходимо было погрузиться в сумеречный мир.

Раскурив трубку, Ланс прикрыл глаза, вдохнул густой дым. Голова приятно закружилась, появилась легкость в ногах.

Когда отправил кольца дыма вверх, распахнул глаза и огляделся. Все вокруг потемнело, и утро превратилось в ночь. Только дым из его трубки приобрел голубоватый оттенок.