ОПИСАНИЕ АНТИКВАРНОЙ ЖИЛЕТКИ ОТЧЕГО-ТО НАСТОРОЖИЛО МЕНЯ. СРАЗУ ВОЗНИКЛИ АССОЦИАЦИИ С ОБЛЕЗЛОЙ ПСИНОЙ, КОТОРУЮ ПОДСТРЕЛИЛ ГЕНДРИХ.

– ПРОСТО УДИВИТЕЛЬНО, ЧТО ВЫ ОБ ЭТОМ СПРОСИЛИ! – ВСКРИЧАЛ МОЙ ДРУГ ПРОФЕССОР, ДАВНО УВЛЕКАЮЩИЙСЯ ПАРАНОРМАЛЬНЫМИ ЯВЛЕНИЯМИ, ЕДВА Я ПОИНТЕРЕСОВАЛСЯ, МОЖНО ЛИ ОБЕРНУТЬСЯ КАКИМ-НИБУДЬ СУЩЕСТВОМ ПРИ ПОМОЩИ ПРЕДМЕТА ОДЕЖДЫ. – Я ТОЛЬКО ЧТО НАШЕЛ ПРЕЛЮБОПЫТНЕЙШИЙ ДОКУМЕНТ, И КАСАЕТСЯ ОН ИМЕННО ВАШЕГО ВОПРОСА!

ПОНИМАЕТЕ ЛИ, ОБОРОТНЕМ ЧЕЛОВЕК МОЖЕТ СТАТЬ КАК В СИЛУ НЕСЧАСТНОГО СЛУЧАЯ – ТО ЕСТЬ ПРОКЛЯТИЯ, ПРОИСКОВ КОЛДУНА И ТОМУ ПОДОБНОГО, – ТАК И ПО СОБСТВЕННОЙ ВОЛЕ; ТУТ УЖ ДЕЙСТВУЕТ ЛИЧНАЯ МАГИЯ. ОДНИ ИСПОЛЬЗУЮТ ОПРЕДЕЛЕННЫЕ СНАДОБЬЯ И ЗАКЛИНАНИЯ, ДРУГИЕ ПРИМЕНЯЮТ ШКУРУ ТОГО ЖИВОТНОГО, КОТОРЫМ ЧЕЛОВЕК ЖЕЛАЕТ ОБЕРНУТЬСЯ. В ЭТОМ СЛУЧАЕ ШКУРУ БЕРЕГУТ И СТАРАЮТСЯ ДАЖЕ ВЗЯТЬ С СОБОЙ В МОГИЛУ, ИБО ОНА СТАНОВИТСЯ КАК БЫ ЧАСТЬЮ ЛИЧНОСТИ ОБОРОТНЯ. НО ЧТО ТАКОЕ ШКУРА? НА ОБЫВАТЕЛЬСКИЙ ВЗГЛЯД – ВСЕ ПОНЯТНО. ТОЧНО ТАКАЯ ЖЕ, КАКИЕ ОБЫЧНО РАСКЛАДЫВАЮТ ПЕРЕД КАМИНОМ. ВОЗМОЖНО, ТАК ОНО И БЫЛО НА ЗАРЕ МАГИИ. ЗНАЕТЕ, Я В ДЕТСТВЕ НАРЯЖАЛСЯ В ТАКИЕ ШКУРЫ И ПЫТАЛСЯ ПУГАТЬ НЯНЮШЕК. БЛАГО У МЕНЯ БЫЛА ТАКАЯ ВОЗМОЖНОСТЬ – КАК ВЫ ЗНАЕТЕ, МОЙ ОТЕЦ УВЛЕКАЛСЯ ТАКСИДЕРМИЕЙ… НУ, ВЫ ЗНАЕТЕ… НО ЭТО, ПОВТОРЮ, СУГУБО ОБЫВАТЕЛЬСКИЙ ВЗГЛЯД НА ПРОБЛЕМУ. ВСПОМНИТЕ ХОТЯ БЫ ЛЕГЕНДЫ, НУ ВОТ ИЗВЕСТНУЮ СКАЗКУ О ТОМ, ЧТО ЧЕЛОВЕКУ МОЖНО ВЕРНУТЬ ЕГО ЕСТЕСТВЕННЫЙ ОБЛИК, ИСКАЖЕННЫЙ КОЛДУНОМ, НАБРОСИВ НА НЕГО РУБАШКУ, СПЛЕТЕННУЮ ИЗ КРАПИВЫ… ПОНЯТНО, ЧТО ЭТО ВСЕГО ЛИШЬ СКАЗКА, НО, КАК ИЗВЕСТНО, СКАЗКА – ЛОЖЬ, ДА В НЕЙ НАМЕК. ИЗУЧИВ МНОГИЕ РАЗРОЗНЕННЫЕ ФАКТЫ, Я ДАВНО ДОГАДЫВАЛСЯ, ЧТО БЫЛО БЫ АНТИНАУЧНО СЧИТАТЬ, БУДТО ОБЕРНУТЬСЯ ЖИВОТНЫМ МОЖНО ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО ИМЕЯ ЕГО ЦЕЛЬНУЮ ШКУРУ. И ВОТ НАКОНЕЦ Я НАШЕЛ ДОКУМЕНТ, ПОЛНОСТЬЮ ПОДТВЕРЖДАЮЩИЙ МОИ ДОГАДКИ. И Я МОГУ ВАМ СОВЕРШЕННО УВЕРЕННО СКАЗАТЬ: ДА, ОБОРОТЕНЬ СПОСОБЕН ИЗМЕНИТЬ ОБЛИК НЕ ТОЛЬКО ПРИ ПОМОЩИ ШКУРЫ, НО И ПРИ ПОМОЩИ ПРЕДМЕТА ОДЕЖДЫ – ПЛАЩА, РУБАШКИ, КУРТКИ, ЖАКЕТА, ПЛАТЬЯ – ПРИ УСЛОВИИ, ЧТО ТУДА ВХОДИТ ОПРЕДЕЛЕННАЯ, МАГИЧЕСКИ ОБУСЛОВЛЕННАЯ ЧАСТЬ ШКУРЫ ТОГО ЖИВОТНОГО, КОТОРЫМ СУБЪЕКТ СОБИРАЕТСЯ ОБЕРНУТЬСЯ.

ОБОРОТЕНЬ ИСПЫТЫВАЕТ НЕОБЪЯСНИМУЮ ДЛЯ ОКРУЖАЮЩИХ ПРИВЯЗАННОСТЬ К ЭТОМУ ПРЕДМЕТУ ОДЕЖДЫ, НИКОМУ НЕ ПОЗВОЛЯЕТ ПОЛЬЗОВАТЬСЯ ИМ. В ЗАВЕЩАНИИ ОБОРОТЕНЬ ОБЯЗАТЕЛЬНО ОГОВАРИВАЕТ ПУНКТ, СОГЛАСНО КОТОРОМУ ЕГО ДОЛЖНЫ ПОХОРОНИТЬ В ЭТОЙ, ПРЕДПОЛОЖИМ, РУБАХЕ. РАЗУМЕЕТСЯ, ПРОСТО ТАК, В КАЧЕСТВЕ ПОВСЕДНЕВНОЙ ОДЕЖДЫ, МАГИЧЕСКИЙ НАРЯД НЕ НАДЕВАЕТСЯ. НО И НЕДОСТАТОЧНО ПРОСТО НАДЕТЬ МАГИЧЕСКОЕ ОБЛАЧЕНИЕ, ДОЛЖЕН БЫТЬ СОБЛЮДЕН ОПРЕДЕЛЕННЫЙ РИТУАЛ, ПРОИЗНЕСЕНЫ КОНКРЕТНЫЕ СЛОВА. НО, В ПРИНЦИПЕ, ВЛАДЕНИЕ ЭТИМ ОБОРОТНИЧЕСКИМ ПРЕДМЕТОМ ОДЕЖДЫ – УЖЕ ПОЛДЕЛА.

ДАЖЕ ЕСЛИ БЫ Я НЕ БЫЛ ПРИСТРАСТЕН, ТО ВСЕ РАВНО ПОСЛЕ ПРОФЕССОРСКОЙ ЛЕКЦИИ МОГ БЫ С УБЕЖДЕННОСТЬЮ СКАЗАТЬ – ПРОКЛЯТАЯ ПОДСТРЕЛЕННАЯ ГЕНДРИХОМ ТВАРЬ БЫЛА ОБОРОТНЕМ ВОЛИНЫМ. ПОСКОЛЬКУ ПУЛЯ БЫЛА НЕ СЕРЕБРЯНАЯ, У СТАРИКАНА ХВАТИЛО СИЛ ДОБРАТЬСЯ ДО СВОЕГО ДОМА И ТАМ ПОМЕРЕТЬ, ПОТОМУ ЧТО НЕСМЕРТЕЛЬНАЯ ДЛЯ ОБОРОТНЯ РАНА ОКАЗАЛАСЬ НЕПОСИЛЬНОЙ ДЛЯ ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО СТАРЧЕСКОГО ОРГАНИЗМА.

Я ПОИНТЕРЕСОВАЛСЯ У ДОБРОДУШНОГО С ВИДУ МЕСТНОГО ПАРНЯ, КОТОРОГО ИНСПЕКТОР ЗАСТАВИЛ ШАРИТЬ ВОКРУГ ЗАМКА В ПОИСКАХ УЛИК И КОТОРЫЙ СО СКУЧАЮЩИМ ВИДОМ СЛОНЯЛСЯ ВОКРУГ КУСТОВ У ОСТАТКОВ ЗАМКОВОЙ СТЕНЫ, НЕ НАХОДИЛ ЛИ КТО-НИБУДЬ В ОКРЕСТНОСТЯХ ТРУП СОБАКИ С ОГНЕСТРЕЛЬНОЙ РАНОЙ И НЕ ПОДАВАЛ ЛИ КТО ЗАЯВКИ О ПРОПАЖЕ СВОЕЙ ПСИНКИ? ДЕЛО В ТОМ, СКАЗАЛ Я, ЧТО НАШИ МАЛЬЧИШКИ ВРОДЕ БЫ, ПО ИХ СЛОВАМ, ВИДЕЛИ ТАКУЮ РАНЕНУЮ СОБАЧАТИНУ. ОЧЕНЬ ПЕЧАЛЬНОЕ ПРОИСШЕСТВИЕ, МЫ БЫ РАНЬШЕ СПРОСИЛИ НАПРЯМУЮ У ИНСПЕКТОРА, ДА ЯВИЛСЯ ОН К НАМ ПО ПОВОДУ КАКОГО-ТО ПОЧИВШЕГО СТАРИКАНА, ДО СОБАЧКИ ЛИ ТУТ…